暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十一章―ファルリエムの忘れ形見―＃１

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十一章―ファルリエムの忘れ形見―＃１
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　早朝────いつもの日課を終えた後で、レド様と私は、姿をくらませたジグとレナスを伴って、ラムルの後について、大通りから外れた寂れた商店街を歩いていた。

　お邸の代わりとなる物件が見つかったと連絡があったので、ベルネオ商会に向かっているのだ。

　レド様にも一緒に来てもらったのは、ベルネオさんと引き合わせるためである。

　空き店舗も目立つ商店街をかなり進んだところに、ひっそりと建つ───古びた２階建ての商館の前で、ラムルは立ち止まった。

　かつては重厚だっただろう朽ちかけた扉を開いて、ラムルはレド様と私に中に入るよう促す。

　入った先はカウンターデスクがあるだけの事務所のような部屋で───そこには、ベルネオさんが佇んでいた。

　ベルネオさんは、レド様を認めると片膝をついて────首(こうべ)を垂れた。

「お待ちしておりました、ルガレド様。ご無沙汰しております」

「…お前は────ベネス、か？爺様の侍従だった…？」
「覚えておいででくださいましたか。はい、その通りです」

　俯いていてベルネオさんの表情は見えなかったが、声音に喜色が混じる。

「そうか…。無事だったんだな」

　レド様の声音も嬉しそうだ。

「立ってくれ、べネス」
「ありがとうございます」

　ベルネオさんは、レド様の言葉に従って立ち上がると、私に目を向けた。

「リゼラ様、お久しぶりにございます」
「お久しぶりです、ベルネオさん」

　ベルネオさんの挨拶に応えた私に────レド様の笑みが一転、驚きの表情に取って替わる。

「リゼ？べネスと知り合いなのか？」
「ええ。冒険者として、ベルネオ商会から依頼を受けたことがありまして」
「それは、すごい偶然だな」

　まあ、完全に偶然とは言えない気がするけど…。

「ところで…、べネスは───ベルネオという名なのか？」
「俺───私の母はドルマ連邦出身でして…、べネスをドルマ風に表すとベルネオとなるのです」
「そうなのか。では────俺もベルネオと呼ぶことにした方がいいな」
「そうしていただけると」

「しかし…、驚いたな。お前が商人になっていたとは」
「ええ、自分でも驚いております」

　ベルネオさんは、目線を伏せ────少し寂し気に笑みを浮かべた。

　８年前までは────きっと、ファルリエム辺境伯家に仕える騎士として、一生を終えるつもりだったのだろう。

「ルガレド様────今の私は商人ではありますが…、ファルリエムの騎士としての誓いは変わっておりません。ファルリエムの忘れ形見である貴方様にお仕えすることを────どうか…、お許し願えないでしょうか」

　顔を再び上げたベルネオさんは────決意を籠めた表情で、レド様に

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