暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十九章―誓いと祝福―＃５

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十九章―誓いと祝福―＃５
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「そう…、それでは、ラナも不老長寿となって────リゼほどではないけれど、永く生きるのね？」
「うん。白炎様───神様が仰るには、おそらく５００歳から６００歳は生きるだろうって」
「そんなに…？」

　ロウェルダ公爵邸の応接間で、私はシェリアに委細を打ち明けていた。レド様を始めとした他の皆はいない。それぞれ、やるべきことをやりに赴いている。

　勿論、本日の私の護衛であるレナスは、姿をくらませて傍にいるけど。

　シェリアは目の前のティーカップに触れようともせず、ただ、その表情を陰らせ────何か考え込んでいるように見えた。

「シェリア…？」

　何だか心配になって呼びかけると────不意に、シェリアが私に目を向けて口を開いた。

「リゼの加護を受ければ────誰でも不老長寿になれるの？」
「シェリア？」

「それなら───わたくしにも、リゼの加護を授けてちょうだい」

　シェリアのその思い詰めたような表情に─────私は眼を見開く。

「シェリア、何を言っているの？」
「だって────だって…、そうしたら、ずっとリゼの傍にいられるのでしょう…？」
「シェリア…」

「殿下の親衛騎士となるというリゼの決意を聞いたとき────わたくし、安堵したのよ。ああ───これで、リゼはこの国にいてくれる。何処にも行ってしまうことはない───と。それなのに、いずれ何処かに行ってしまうなんて───リゼを連れて行ってしまうなんて───酷いわ」
「…シェリア」
「だから…、お願いよ───リゼ。わたくしにも加護を授けて…！」

　シェリアがここまで───こんな風に思い詰めるほどに、私といたいと思ってくれているとは知らなかった。

　私だって、シェリアと一緒にいられたら───とは思う。できれば、その願いを叶えてあげたい。

　加護だって───危険の多いシェリアにこそ、授けてあげたい。

　だけど──────

「ごめん、シェリア────それは、できない」
「どうして…？」
「シェリア───ラナ姉さんたちは…、レド様と私と危険を共にするために、不老長寿になってくれたの。他の人たちとは同じ時間を生きられなくなることを覚悟の上で───なってくれたの。シェリアの───私といたいと思ってくれるその気持ちは、本当に嬉しい…。でも───そんな理由で…、シェリアを安易に不老長寿になんかできない」

　私は立ち上がって、向かい側にいるシェリアの許へ行き、跪いて────眼を合わせて続ける。

「シェリア、貴女の傍にいるのは、私だけではないでしょう？おじ様やおば様、シルムにカエラさん───他にもシェリアの身を心配し慈しむ人たちが、たくさんいる。不老長寿になってしまったら────その人たちの傍にいられなくなってしまう

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