暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十八章―惑いの森―＃３

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十八章―惑いの森―＃３
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　【立体図(ステレオグラム)】で見る限り、水路が壊れている箇所は、地盤沈下で天井が崩れ落ちているため、地下からでは辿り着けないようなので、地上から向かうことになった。

「レド様は、ここで待っていてください。私一人で行ってまいります」
「駄目だ。それは許可できない」

　まあ、心配性なレド様は、そう言うだろうと予想はしていた。

「レド様、デファルの森にいる魔獣は、強大で本当に危険なんです。レド様がお強いのは知っていますが、そんな場所に連れて行くことはできません」
「いや、それを言ったら、リゼがそんなところに向かうことを許可できるはずがないだろう。しかも、一人でなんて────」
「レド様、私はこれでもＳランカーですよ？それに、ヴァイスに一緒に行ってもらうつもりです」

＜＜＜それなら、リゼラ、私も共に行き、ルガレドを護りましょう＞＞＞

　アルデルファルムの気持ちはありがたいけど────その巨体で一緒に行くとなると、移動するだけで森が破壊されてしまう…。

「ごめんなさい、アルデルファルム。できるだけ、森を壊したくないんです。ですから、レド様と一緒に、ここで待っていてくれませんか？」

　ああ、アルデルファルムが、しょんぼりと項垂(うなだ)れてしまった…。

　どうしよう、と焦ってレド様の方を見ると────レド様は、私に決意を湛える強い眼を向けて、口を開いた。

「リゼ、俺を護ろうとしてくれるその気持ちは嬉しいが────俺は魔獣の討伐なら何度も経験しているし、それに、この先───辺境に赴任するなら魔獣討伐は免れないし、冒険者を続けていく上でも、何度も魔獣と対峙することになる。こういうときに経験を積んでおきたい」

　レド様の言うことは、尤もだ。だけど────

「…なあ、リゼ、俺はそんなに頼りないか？」
「え？」

　レド様の言葉に驚いて、私はレド様を見上げる。

「リゼが────俺を、懸命に護ろうとしてくれているのは解っている。
だが、俺は────リゼに一方的に護られるのではなく、俺もリゼを護りたいし───並び立って…、肩を並べて、共に戦いたい」
「レド様…」

「それに───『危険は避けるのではなく、切り抜けろ』というのが、爺様の教えだ」

　え───本当に？
　思わず、ジグとレナスの方を見ると、二人は力強く頷く。
　本当なんだ…。

「俺はそこまで軟(やわ)ではないし───決して命を捨てるような真似はしないと誓う。だから、最初から除外しようとしないで、共に連れて行ってくれないか？」

　レド様は、戦力で言ったら、私なんかよりずっと上だ。それに───洞察力も判断力もあるし、機転も利く。

　それでも安全な所にいて欲しいと思うのは、私が親衛騎士だからだけでなく

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