暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十八章―惑いの森―＃３

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十八章―惑いの森―＃３
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、ただレド様を少しでも危険な目に遭わせたくないという────私の我が儘だ。

　でも、それは────レド様の自由を奪うということだ。

　敵の軍勢が待ち受けているとか、罠が仕掛けられているとか───あからさまな危険以外は、止めるべきではないのかもしれない。

　レド様が大事なら、行動を制限するのではなく────どんな状況でも護るよう努めるべきなのかもしれない────

「…解りました。それでは、レド様、一緒に行っていただけますか？」

　私の言葉を聴いた瞬間、レド様は本当に嬉しそうに───顔を綻ばせた。

◇◇◇

　レド様、私、ジグ、レナス───そしてヴァイスと森の中を歩いていく。

　人も精霊獣も入らぬ森だ。当然、道らしい道はない。

　私は先頭に立って、愛用の汎用大型ナイフで、行く先を遮る木の枝を掃(はら)いながら進む。

　時折、地響きがして足元が小さく揺れる。魔獣は理性を失っているので、どこかで、魔獣が暴れるか、殺し合いをしているのかもしれない。　

　しばらく進むと、唐突に木々が途切れた。不自然に倒れた木々が朽ちているところを見ると、かなり前に魔獣が暴れた跡のようだ。

　足元の地面が緩やかな下り坂になって、その先の地面が陥没しているのが見えた。

　すぐにそちらに向かいたいところだが───運の悪いことに、その手前に、魔獣が２頭立ちはだかっている。

　２頭は、おそらく陥没した箇所から漏れ出た水路の水を飲みに来て、鉢合わせしたのだろう。

　ただ、幸いなことに、鉢合わせしたばかりのようで、まだ暴れてはいない。陥没が進んで、崩壊が酷くなっては困る。

　１頭は───変貌し過ぎていて判らないが、元々は二足歩行の魔物だと思われる。３ｍ近い巨体で、両腕が異様に長く、両目が融合して一つ目のようになっていた。口がだらしなく開いていて、牙と舌が覗いている。

　もう１頭は───こちらも変貌し過ぎていて、よく判らない。関節が２つある細長い脚を６本持ち、甲殻ではなく剛毛に覆われているところを見ると、蜘蛛系だと思うけど、まるでサソリの尻尾のようなものがついている。それに、やはり巨大化していて全長が３ｍ近い。

　【心眼(インサイト・アイズ)】で確かめてみたが、どちらも大したことはなさそうだ。油断しなければ、レド様と私なら勝てるはずだ。

「リゼ、どちらをやる？」
「では、蜘蛛擬きの方で」

　レド様があの二足歩行の魔獣、私が蜘蛛擬(もど)き───相性的にはその方が良いだろう。

「ジグ、レナス、何かあったら援護を頼む」
「「御意」」
「ヴァイス、ジグとレナスをお願い」
「了解した」

　私は、小太刀二刀を太刀に替えると、【心眼(インサイト・アイズ)】を発動

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