暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十七章―密やかに存在するもの―＃４

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十七章―密やかに存在するもの―＃４
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※※※

　翌日───ロルスの授業を少し早めに切り上げたルガレドは、ジグとアーシャを伴い、リゼラの所有する孤児院の【転移門(ゲート)】へと跳んだ。

＜何だ、ガルファルリエムの小僧か…。ぬか喜びさせるでないわ＞

　北棟の中に踏み込むと、矢のように飛んできた白炎がジグの頭に降りて、憮然とした口調で吐き捨てた。

　リゼラは、今日もレナスを護衛にして、冒険者として狩りに行っている。リゼラが不在であるのに、ルガレドがこの孤児院に赴いたのには、訳があった。

「鳥…、お前、リゼが来るたび、こうやって飛んでくるのか…」
＜当たり前だろう。我が神子と共に過ごすには限りがあるのだ。一瞬すら惜しい＞
「リゼの迷惑も考えろ、鳥」
＜我が神子は喜んでくれている。おまえこそ、我が神子につき纏い過ぎではないか？＞

　言い返そうとして────今日の目的を思い出し、ぐっと堪える。

　ルガレドは、覚えた───というより、リゼラに共有させてもらっている固定魔法の【結界】を、白炎に施す。

＜何だ、小僧もエルフの魔法を覚えたのか。しかし、我が神子に比べると下手だな。我が神子のは、瞬時に編み上げた上、編み目も綺麗だったぞ＞
「…うるさいぞ、鳥。リゼの魔法がすごいのは当然だ。何せ、リゼだからな」
＜まあ、それもそうだ。おまえなんぞと比べるべくもない＞

「わあ…」

　北棟から塔へと入ると、アーシャが思わずといった風に、感嘆の声を上げた。

「ここは────随分、変わったな」

　ルガレドも興味深げに内部を見回す。ジグだけは、塔がリゼラによって変えられたことを見知っていたので、無反応だ。

＜我が神子が、我のために変えてくれたのだ＞

　塔は、全面簡素な石造りで殺風景だったが───床は芝が敷かれ、吹き抜けの壁には斑に蔦が這い───高い位置に不規則に棒が渡され、平べったい葉を提げた蔓がその棒に絡まるように生えている。

　ところどころに、色とりどりの花が咲き、鮮やかな蝶が惑うように飛んでいるのが目に入った。

　天蓋に施された窓から眩い陽光が降り注ぎ、ルガレドは、まるで中庭にいるような錯覚に襲われた。

　真ん中に円いテーブルとイスが４脚置かれ、端の方には、ベンチ型のブランコが吊り下げられている。

「く、鳥…、おまえ、こんなところでリゼと過ごしているのか…」
＜ふふん、羨ましかろう？我が神子は、あのブランコがお気に入りだ＞

　白炎は、ジグの頭の上でふんぞり返って、翼を羽搏かせた。

　ジグの───その何とも言えない微妙な表情が、ルガレドを冷静にさせてくれる。

「…アーシャ、ラムルとカデアを呼んできてくれ」
「解りました」

　アーシャが素直に頷いて、塔を出て行った。

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