暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十五章―それぞれの思惑―＃２

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十五章―それぞれの思惑―＃２
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───待っていたぞ、我が神子よ───
───目覚めたのは判っていたが、一向に我の許へ来ないから、焦(じ)れていたのだ───

　朝食を終えて、皆でサンルームへ向かうと、“神”はサンルームの門の一つに留まったまま、抗議するように羽搏(はばた)いた。

　“我が神子”────って私のことだよね？

「ええと…、それは、申し訳ございません？」

───まあ、それは良い───
───我が神子よ、まずは感謝を伝えたい───
───其方のおかげで、我は解放された───
───其方は、我に新たなる生とこの姿を与えてくれた───

「……私が、その姿を？」

　“解放された”というのは判る。確かに、その手伝いはしたから。
　だけど────私(・)が(・)姿(・)を(・)与(・)え(・)た(・)？

───そうだ。其方が、我にこの姿とこの性質を与えた───
───其方が願ったのだ、禍を焼き尽くす炎を、炎により生まれ変わる鳥となることを───

　その言葉で、はっとする。

　確かに────あのとき、そんなイメージを思い浮かべていたかもしれない。“祓(はらえ)の火”が先に思い浮かんで────関連して“不死鳥フェニックス”を思い浮かべた気がする。

　思い出して、ざあっと私の血の気が引いた。

　え───それじゃ、あのとき私が思い描いた曖昧なイメージのせいで、その容貌になってしまったってこと…！？

「も、申し訳ございません…！」

───謝ることはない、我が神子よ───
───我は、この姿を気に入っておる───
───我は其方に、感謝しておるのだ───

「それなら…、良かったです」

　“神”の声が、あの“深淵”で聴いた感情を削いだような声音とは違い、嬉しそうに感じられて────私も嬉しくなって微笑む。

「ええと、それで…、────あの、あなたのことは何とお呼びすれば…？」

　話を続けようとして、まだお名前を知らないことに気づき、問う。

───うむ。好きに呼ぶが良い───
───其方が良いと思う名をつけてくれ───

　これはあれかな？“真の名”は、おいそれとは教えられない────とか、そういうことかな。

　呼び名がないと不便だし、お言葉に甘えてつけさせてもらおう。

　どんなのがいいだろう────そう考えて、思い浮かんだのは、あの白い炎だった。

「それでは────“白炎(びゃくえん)”というのはどうでしょう？私の前世の故郷の言葉で、『白い炎』という意味なのですが…」

───ビャクエン…、白炎…───
───ふむ、気に入った───
───今この時より、我が名は“白炎”と相成った───

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