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コントラクト・ガーディアン─Over the World─
第十四章―再生と創造―#3
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でも、かなり使用したし───もう【技能】に記載されているかもしれないぞ」

 今度は、レド様が冗談めかして笑う。

「確認してみた方がよろしいのでは?」

 ジグまでもが、冗談ぽくそんなことを言う。

「ふふ、そうですね…」

 笑いながら返した後────ふと我に返る。あれ、冗談事じゃなくない?

「「「「……………」」」」

 レド様もジグもレナスも、我に返ったようで────無言になった。

「……リゼ、確認してみたらどうだ?」
「……そうですね」

 私は何となく嫌な予感しながらも、【現況確認(ステータス)】を投影する。

 【創造】────それが、この“技能”の名称らしいです…。そのまんまだね…。


◇◇◇


 建物の中心となる塔────ここは、南棟からしか入れない。

 西棟と東棟はこの塔にくっついて建てられてはいるが、出入り口となる扉がないのだ。

 私が【最適化(オプティマイズ)】する前まで、南棟の厨房の脇にある───塔へ出入り口となる重厚な扉の鍵を、何代か前の建物の所有者が紛失してしまったようで、これまでは塔には入ることが出来なかった。

 だから、私が塔に入るのは、これが初めてとなる。

「ここが塔の内部……」

 塔は階層分けされておらず、天蓋まで吹き抜けとなっていた。3階相当の高さの吹き抜けだ。お邸のエントランスホールよりも、天蓋まで距離がある。

 ここは窓もなく外から覗くことすらできなかったのだが、窓がないというのは勘違いだったようだ。

 円い天蓋がステンドグラスになっていて、太陽の位置がずれているからか上空から斜めに光が降り注ぎ、影が床に複雑な模様を描いていた。


 塔の中へと踏み込んだ私は、何だか不思議な感覚に襲われた。

 この…、すぅっと身体の内側から清浄なものが湧き出てくるような────懐かしい感覚。

 この感覚に────私は覚えがあった。

「これは────“神域”…?」

 そうだ…、“神域”だ。あの神社の裏山の中腹にあった────あの神聖というに相応しき場所。

 でも───あの場所より、何と言うか───弱々しい…?
 それに…、何だろう───この…、惹き付けられる感じ。

 ここではない───ここと繋がる何処かで、()()()()()…?


「リゼ?」

 レド様の心配そうな呼び声に、私は物思いを中断する。

「どうした?」
「いえ…、ここが古の神を祀った寺院だということを────実感していただけです」
「そうなのか。…そういえば、リゼは【神子】だったな」

 レド様が、妙に納得したような表情で呟く。

「リゼ姉さ───リゼラ様、早く
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