暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十四章―再生と創造―＃３

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第十四章―再生と創造―＃３
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「ラムル、カデア、お待たせしました」

「お疲れ様です、リゼラ様。もう終えられたのですか？」
「ええ、孤児院の方は。残すは、中心の塔と───私たちの拠点となる北棟だけです。ですが、その前に、このダイニングを借りてお昼にしましょう」
「かしこまりました」

　朝、作っておいたお弁当を、アイテムボックスから取り寄せる。

　今日のお弁当は───色んな種類のサンドウィッチである。

　レド様に初めてご馳走したベイクドサンドウィッチに始まり、この間好評だったハンバーガー、モナおばさん特製の白パンで作った卵サンドとジャムサンド。それから───皆には初のお目見えとなる“ホットドッグ”。

　あれ、作り過ぎたかな。

　それと、“フライドチキン”と“唐揚げ”。どちらも以前出したとき好評だったので、たくさん用意した。

　勿論、フライドポテトもある。細切型、三日月型、薄く削いだポテトチップもどきの三種類だ。ディップ用のケチャップも用意してある。

　スープは───ミネストローネと“クラムチャウダー”の二種類。

　飲み物は───この世界のお茶とハーブティー、それに加えて、紅茶と“コーヒー”だ。

　コーヒーは、私が記憶から創り出したら、レド様が大変気に入ってしまい、最近よくお出ししている。

　当然、この昼食の材料費は私が持つ。皆に手伝ってもらっているのだから。…レド様には渋られたけれど。

「皆さん、昼食が遅くなってしまってごめんなさい。今日は、手伝ってくださって本当にありがとうございます。たくさん作ってきたので、お好きなものを召し上がってください」

　真っ先に歓声を上げたのは、レナスだ。何だか、ジグの双眸も輝いている気がする。

　ジグもレナスも、長い間粗食に耐えていたせいか────食事を出すと、本当に嬉しそうにしてくれる。

　用意しておいた取り皿を配っていると、レド様に声をかけられた。

「ありがとう、リゼ。こんなに作るのは大変だったのではないか？」
「いえ、皆で食べることを考えながら作ったので、楽しかったです。こうして総出で出かけるのは初めてですから」
「ああ───そういえば、そうだな」

　レド様はそのことに初めて思い当たったようで、目を瞬いてから、嬉しそうに微笑んだ。私も嬉しくなって笑みが零れる。

　レド様と笑い合っていると、アーシャが恐る恐る、口を開いた。

「あの…、リゼ姉さん。これ…、わたしも食べてもいいの…？」
「勿論。アーシャも手伝ってくれたんだから、遠慮なく食べて」

「でも、わたしもこの孤児院の子なんだから、キレイにしてもらうのに手伝うのは、当たり前でしょう…？」

　アーシャの言葉に、私は眼を見開く。

　そうか───この子にとって

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