暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第十三章―愚か者たちの戯言―＃５

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第十三章―愚か者たちの戯言―＃５
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※※※

「あーあ…、俺の負けか」
「ひひ、わりぃな。金貨７枚だぜ」

　負けて金貨７枚もの大金を払わなければならないという状況にも関わらず─────ビバルはそれほど気にした様子もなく溜息を吐いた。

　ビバルと目の前のどう見てもチンピラとしか言いようのない男────ゲドがしていたのは、この国だけでなく周辺国でも嗜まれているボードゲームの────“賭け試合”だ。

　ゲームの勝敗に金貨を賭けるこの“賭けゲーム”は、ベイラリオ侯爵家が台頭し始めた頃、皇都の繁華街でされるようになった。

　広まるにつれ────賭ける金額が大きくなり、それに伴って質(たち)の悪いものへとなっていった。

　現在、この“賭けゲーム”を好んでするのは、裏稼業に係わる人間か、スリルを求めて身持ちを崩すタイプの人間だけだ。

　もっとも身持ちを崩しそうなタイプの人間────ビバルが、こうして下手の横好きで、弱いくせにこの“賭けゲーム”で身持ちを崩すことなく続けていられるのには、訳があった。

「後で、ちゃんと払えよ。金貨７枚だからな」
「わかってるって。明日にでも引き出してくるからよ」
「いいよな、お前は。いい金蔓があってよ」
「まあな」

　ビバルは、中年に差し掛かったばかりの────ぎょろりとした目つきで、あまり人好きしなさそうな男だが、列記とした皇城に勤める文官だ。それも、財務管理に関わる部署で、管理官をしている。

（そういや、ここんとこ、あの皇子来てねぇな…）

　あの皇子というのは、この国の第二皇子ルガレドのことだ。

　補佐官も専属の侍従も持たないルガレドが経費を申請する際、ビバルが担当することが暗黙の了解となっていた。

　ルガレド皇子は、後ろ盾もなく、皇妃に疎まれているため、他の管理官たちが関わりたがらないためだ。

（皆、バカだよな。あんないい金蔓いねぇのに）

　そう───先程、ゲドが言っていた“いい金蔓”というのは────ルガレド皇子のことだった。

　翌日─────

　ビバルは出仕すると、早速、昨日の負けを補うために、書類を作成し始めた。

　ル(・)ガ(・)レ(・)ド(・)皇(・)子(・)が(・)、経費を申請する書類だ。

（さて、何の申請にするかな…。“外壁の塗り直し”は、ちょっと前にや(・)っ(・)た(・)ばかりだから、またやるのはおかしいし────あ、そういや、あの皇子、婚約したんだっけ…。我が儘で傲慢な公爵家の次女っつってたよな────それを使うか。我が儘娘が散財しても、おかしくはないもんな）

　ビバルは、自分の思いついた考えが、とても上等に思えて────にたりと笑った。

　ドレスや装身具だと金額は高が知れている。やは

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