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コントラクト・ガーディアン─Over the World─
第一部 皇都編
第九章―才能と価値―#2
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 翌日、ロウェルダ公爵邸にて、レド様と私はロルスさんと対面していた。

「お初にお目にかかります、ルガレド皇子殿下。卑賎なる身でありながら、名乗る無礼をお許しください。わたくしは先々代ロウェルダ公爵に仕えておりました、ロルスと申します」

 ロルスさんは、髪と髭はふさふさだが真っ白な、細身の割に矍鑠(かくしゃく)としたご老人で、物腰や口調は柔らかく、前世のフィクションなどで出てくる老執事のイメージそのままだ。

「お初にお目にかかります、ルガレド皇子殿下。先代ロウェルダ公爵の側近として仕えておりました、ロイドと申します。ロルスの息子にて、不肖ロヴァルの父でございます」

 ロイドさんは自分で言った通り、ロヴァルさんのお父様で、ロルスさんに付き添って領地から来てくれたようだ。

 ロルスさんに比べ体格が良く、髪に白いものが混じっているもののまだ若々しく、初老に入ったとはとても思えない。

「ルガレド=セス・オ・レーウェンエルダだ。二人とも、よろしく頼む。ロヴァルとロドムには、いつも世話になっている」
「不肖の孫が、御身のお役に立っているならば、何よりでございます」

 ロルスさんが言い、ロイドさんもその言葉に頷く。

「リゼラ嬢───いえ、ファルリエム子爵リゼラ様。お久しぶりでございます」
「お久しぶりです、ロルスさん、ロイドさん。私のために領地から来てくださったと聞きました。本当にありがとうございます」
「リゼラ様、貴女はもう子爵なのです。わたくし共に敬称をつけてはなりません」

 ロルスさん───ロルスらしい言葉に、私は苦笑を浮かべた。


「して───殿下は、大陸の情勢や経済、領地経営について学び直したいとのことでございますが」
「ああ。新年度の辞令で、辺境に行かされる可能性が高い。そのために、少しでも準備をしておきたい」
「大変結構な心掛けでございます。不肖───このロルス、全力を以て、お力添えをさせていただきましょう。────リゼラ様、大変申し訳ございませんが、わたくしはルガレド皇子殿下にお教えすることに注力させていただきます。財務管理につきましては、こちらにいるロイドがお教えすることになりますが、よろしいでしょうか」
「勿論です。よろしくお願いします」

 私は、ロイドに向かって目礼する。

「それでは、早速参りましょう」

 ロルスが立ち上がって、レド様を促す。え、もう?

「リゼを頼む」

 レド様はロイドに向かってそう言った後、ロルスを追いかけて出て行った。それを見送ると、ロイドが苦笑しながら私を見る。

「それでは、私たちも参りましょうか」

 レド様はこのロウェルダ公爵邸の図書室、私は書斎の一つを借りて勉強させてもらうことになっている。

「はい、
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