暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第四章―ロウェルダ公爵邸にて―＃５

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第四章―ロウェルダ公爵邸にて―＃５
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※※※

「それでは、少しの間、レド様のことをよろしくお願いします」

　リゼラは、そう言ってロウェルダ公爵家の面々に頭を下げた後、【転移(テレポーテーション)】を発動させて、ロウェルダ公爵邸から姿を消した。

　あの後、もう正午に近かったので先に昼食をご馳走になり、昼食後、ミレアと家令のロドムに指導を受けながら、ダンスの練習をさせてもらった。

　夜会では、皇妃によって踊ることを強要されることが目に見えている。

　ルガレドもリゼラもダンスは修めてはいたが、公の場で踊るのは初めてだし、昨日に引き続き、厳しく指導してもらったのだ。

　そのせいで、午後は二人で街へと用足しに行く予定だったのが、時間があまりなくなってしまった。

　けれど、明日はおそらく夜会を知らせる使者が来るはずなので、邸を空けているわけにはいかない。邸にいないことを不審がられても困るからだ。

　そうすると、今日のうちに用事を済ませる必要があった。

　ミレアが『ルガレドを預かるから、リゼラ一人で用事を済ませてくればいい』と言ってくれたので、ルガレドが街に行くのは夜会が終わってからにして、今日のところはリゼラ一人で街に行くことになったのだ。

　ミレアとシェリアが自分たちの夜会の準備のため席を外し、シルムは勉強があるために元々おらず、応接間にいるのは、ルガレドと、家令のロドム、そしてラナだけになった。

　しばらく沈黙が続き、ルガレドが話題を探していると───ラナが意を決した表情で口を開いた。

「……殿下、無礼を承知でお願いを申し上げてもよろしいでしょうか」
「何だ？」

「…リゼを────リゼのことを、どうか大事にしてあげて欲しいのです」

「それは言われるまでもなく、そのつもりだ」

　ラナは一瞬、言うべきか躊躇うような素振りを見せたが、言葉を続ける。

「わたしは…、ご存知かもしれませんが、孤児なのです。リゼとは孤児院で出会いました。一緒に育ったと言っても過言ではありません」

　ラナは一息吐いて、ルガレドに訊ねる。

「殿下は、３年前、ベイラリオ侯爵傘下のデルサマルという悪徳商人が捕まった件をご存知ですか？」
「ああ。噂だけは聞いている」

　隔離された環境ではあったが、ルガレドは下級使用人用の食堂で食事をしていたため、使用人がする噂だけは拾えていた。

「わたしは、そのデルサマルの愛人であったマドラのアトリエで働いていたのです。わたしが就職した当時、マドラは流行の先端を行くデザイナーとして名を馳せていました。
孤児が就職することは難しい中、そんな有名なアトリエから働かないかという打診をもらって、わたしは有頂天になりました。みんなはただ喜んでくれたけれど、リゼだけは不安がっていました。

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