暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二章―ルガレドの邸―＃１

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二章―ルガレドの邸―＃１
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「ここが、俺の邸(やしき)だ」
　
　案内されたのは、皇子が住むには相応しいとは言えない、上級貴族の邸宅よりも小さい邸だった。下手をすれば裕福な下級貴族の邸宅よりも小さいかもしれない。

　まあ、それでも平民や前世の感覚からすれば、十分に豪邸と言える大きさだけれど。

　邸の形状としては、真ん中部分は三角屋根になっていて、その左右にそれより低めの四角い建物がくっついているような感じだ。

　アーチ形の簡素な格子窓がシンメトリーに配置されており、テラスやバルコニーなどの類は一切ついていない。

　唯一、玄関ポーチが張り出しているだけで───何て言うか、物凄く地味な印象を受ける。

　だけど、それらよりも、もう何年も手入れされていないらしく、まるで廃墟のようになってしまっていることの方が問題だ。

　屋根材や窓枠も所々朽ちているし、壁の石材は汚れて斑(まだら)になっている。

　そもそも立地も問題だった。

　この国では、皇王の妃になったらまず後宮に入り、子供が生まれたら邸を与えられることになっている。

　後宮よりもさらに奥まった場所が充(あ)てられていて、そこは妃たちの邸街のようになっていた。

　だが───レド様のお邸は、その場所から外れた皇城の隅に建てられているのだ。

　皇城──この国では、城壁含め、その内部にある宮殿や庭園、すべてをひっくるめて皇城と呼ぶ──は菱形を成していて、皇都に面している側に、皇国の行政機関が集まった宮殿があり、続いて謁見の間や夜会などを行うホールなどを擁した皇国の顔ともいうべき宮殿が建っている。

　その宮殿に隣接して各コンセプトによって整えられた幾つもの庭園が続き、その庭園を抜けた先に皇王が住まう宮殿が建っている。

　そして、その宮殿の先に今度は後宮があり、さらに先に妃たちの邸街があるわけだ。その邸街の情景を担うために、また庭園があるのだけど、レド様のお邸はその庭園を抜けた先に建てられている。

　邸のすぐ後ろには、邸より遥かに高い城壁があり、情景も何もない。

「……あまりにも酷くて驚いたか？」

　レド様が恥じ入るように言う。

「補修をしたいんだが、許可が下りないんだ。予算がないといつも断られる。それなら、少しずつと思って提案してみても、許可されない」

　実は私は事前に、懇意にしている情報屋に頼んで、レド様の状況を調べてもらっていた。

　レド様には、皇子として生活費や経費の予算が、確かに割り当てられている。お金が動いている形跡はあるが、どうもレド様に行き渡ってはいないようなのだ。

　これは、すぐにでも改善しないといけない案件だ。

「自分で出来ることはやるようにしているんだが───これ以上はどうしようもない…」

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