暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 序章―除籍と絶縁―＃３

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
序章―除籍と絶縁―＃３
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ね？」

　シェリアも、ラナ姉さんも、おじ様も───みんな本当に優しい。

　実の両親や兄姉には恵まれなかったけど、こうして心を砕いてくれる人がいて───私は幸せ者だ。

　私は溢れる気持ちのまま、微笑んだ。自然とお礼が口から零れる。

「ありがとうございます、おじ様」

※※※

「私は…、この１０年───いや、レミラに引き合わされた時からか…、一体何を見ていたんだろうな…」

　ダズロ＝アン・イルノラドが、執務室に戻るなり椅子に深く座り込み、疲れた表情で自嘲気味に呟いた。

　まだ一部のみのものだが調査結果は───予想以上に最悪だった。

　この１０年のリゼラへの虐待ともいうべき対応は勿論、貴族間での『傲慢で我が儘』というリゼラの評判も、レミラとファミラが積極的に流したものだと判明した。

　ダズロもセロムも、リゼラの態度や行いから、自然に噂されるようになったのだとずっと思っていたが、考えてみればそれはありえないことだ。

　リゼラは、社交の場には一度も出たことがないのだから。

　特にファミラは、口ではリゼラの傲慢さを心配しながら、嬉々として悪評をばらまいていたそうだ。

　そんなことをしながら、ファミラ自身、相手の身分が伯爵家以下だと横柄な態度で接していたようで───下級貴族の間では、『妹が傲慢で我が儘なのも、ファミラと血が繋がっているなら頷ける』と、姉妹諸共の悪評が出回っているとのことだった。

　そして、先程、この調査結果を手にセロムを伴い、レミラと話をするために赴いたのだが────

『…うふふ。４日後には皇子様の親衛騎士になれるなんて、夢みたい』
『あら、貴女の実力なら、当然のことよ。本当に誇らしいわ。貴女を生んだことは、わたくしの誉れよ』

　そこにはファミラがいた。二人は、ダズロとセロムが扉の前にいることに気づかず、話し続ける。

『あの出来損ないが足を引っ張らないといいけど』
『大丈夫よ、アレはもう籍を外されて平民に落とされたのだから。貴女がアレに煩わされることは、もうないわ』
『やっといなくなって、清々したわ。お茶会や夜会でアレのことを訊かれる度、嫌な思いをしたもの』
『…アレを生んだことは、わたくしにとって汚点だったわ。アレに比べ、貴女は優秀だもの。次期皇王の親衛騎士よ。きっと歴史に名を残す騎士となるでしょうね』

　二人の会話に、愕然とした。結局、あの二人と向き合う気力はなく、静かにそこを離れた。

「ファミラがいつ、リゼラに煩(わずら)わされたというのだろうな。ほとんど会っていないのに」

　リゼラは、城下街では有名だったのですぐに調べがついた。幼い頃から毎日街に下りて、食い扶持(ぶち)を稼いでいたというのは事実だった

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