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コントラクト・ガーディアン─Over the World─
第一部 皇都編
序章―除籍と絶縁―#1
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「やっと帰って来たのですか。公爵家の息女でありながら、毎日のように遊び歩いているなど────これだから、出来損ないは…」

 2週間ぶりに生家に戻って、何もない粗末な部屋で一息ついていると、ノックもせずに勝手に部屋に入って来たクズ男が何かほざき始めた。

 クズ男は、一応、このイルノラド公爵家の家令だ。

 私を『公爵家の息女』と言いながら、『出来損ない』と平気で罵るあたり、その人間性と仕事に対する意識の低さが伺える。

 私は別に遊び歩いているわけではない。

 このクズ男の言う通り、私───リゼラはイルノラド公爵家の次女ではあるが、食事すら出してもらえないので、外に稼ぎに出ていただけだ。



 このレーウェンエルダ皇国では、王侯貴族に生まれた子供は漏れなく6歳になると教会へ赴き、“神託”を受けなければならない。

 神が、その子の“才能”を神託により教えてくれるのだそうだ。

 私に下された神託は───『ミコ』。

 皇国のみならず周辺数か国で広く使用されるエルディアナ語には、『ミコ』という単語はなく、神託を受けた直後、神官も私の両親も戸惑った。

 ただ、私にはその言葉の意味が解った。『ミコ』とは、おそらく“日本語”で、“巫女”だ。

 そう───私は“転生者”だ。“地球”という星の“日本”という島国で生きた記憶がある。

 私のような前世の記憶を生まれながら持つ者は割といるらしく、“記憶持ち”と呼ばれている。

 当時の私はそのことを知らなかったので、前世の記憶があることは、使用人はおろか家族にも隠していた。

 だから、そのとき私は、『ミコ』の意味を知っていることを話すかどうか迷っていたのだけど────

「武に関するものではないとは、役に立たん」

 実父であるイルノラド公爵がそう呟いて、私の方を見もせずに聖堂を出て行ってしまった。

「この出来損ないが…っ」

 実母のイルノラド公爵夫人が私を睨みながら憎々し気に吐き捨て、夫に続いて出て行く。

 神殿に来る直前まで、普通に娘として可愛がってくれていた両親のあまりの変わり身の早さに、思わず、ぽかん、としちゃいましたよ。


 レーウェンエルダ皇国は、騎士であった始祖王が興したこともあり、武を重んじる。ここ数代は統治に力を注いでいたが、それ以前は他国侵略上等を旨としたガチガチの軍事国家だったらしい。

 イルノラド公爵家は、まさにその軍事国家時代に武功で叙爵し、その後も武勲を立て続け、公爵へと昇り詰めたという経歴がある。

 公爵家門に生まれた者のほとんどが騎士職に就くという武門の一族で、皇家からも公爵家の武に対する信頼は厚い。

 実兄である公爵家長男のファルロに下された神託は───『騎士』。
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