暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ プロローグ

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

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　無骨で堅牢な石造りの城の一角にある、何もない石畳の広場。

　城主に続いて現れた青年の姿を認めて、広場で整列している兵士たちはざわめいた。

　ルガレド＝セス・オ・レーウェンエルダ────

　御年２４歳になる、このレーウェンエルダ皇国の第二皇子だ。皇族でありながら、後ろ楯もなく、貴族にでさえ蔑視されているという。

　噂通り、左眼に漆黒の簡素な眼帯をつけている。眼帯を潜って、刃傷が額から頬にかけて刻まれていた。

　聖銀(ミスリル)のように煌く白銀の短髪を後ろに流し、皇族にしては簡素な漆黒のコートとベストを着こなして、堂々と佇む姿は、英雄と称えられた彼の外祖父を彷彿とさせる。

　露にしている右眼の中央で閃く淡紫色の瞳は、皇族にしか持ちえないもので、その切れ長の眼は彼が皇子であることを証明していた。

　そして、鼻筋の通った端正な顔立ちに、意志の強そうな柳眉(りゅうび)と引き結ばれた薄い唇。

　刃傷が多少痛々しいものの、美丈夫と評して差し支えない相貌だ。貴族間で噂される醜悪さなど感じさせない。

　ルガレド皇子より一歩下がった所に、十代半ばを過ぎた年頃の一人の少女がぴたりと立ち止まる。それは、ルガレド皇子を護ろうとも支えようともしているかに見えた。

　ハーフアップにして背中に流した、腰まで届く少女の癖のない艶やかな黒髪が、風で微かにそよぐ。

　少女は、ルガレド皇子に合わせてか、漆黒のショートコートに揃いのベストを着込んでいたが、ともすれば少年に間違われそうな服装も、豊かな胸と細い腰による女性らしいラインのおかげで、嫋(たお)やかな印象をもたらしている。

　ふと、俯き加減だった少女が顔を上げた。若い兵士たちの間で、ルガレド皇子の時とは違うざわめきが起こる。

　長い睫に守られたアーモンド形の眼の中の、濁りのない蒼鋼玉(サファイア)のような双眸。

　そして綺麗に弧を描く眉と程よく上向いた小ぶりな鼻に、柔らかそうな色鮮やかな唇。それらが小さなかんばせに形よく収まっていて、少女は誰の眼から見ても美しかった。

　少女の細い腰には黒いベルトが２本、交差するように巻かれ、左右それぞれに細身の剣が１本ずつ提げられていた。

　その２本の剣は対であるらしく、どちらも弓なりに緩く反り返り、細身で大振りの短剣ほどしか長さがない。巷では見かけない、珍しい形状だ。

「“双剣のリゼラ”……？」

　誰かが呟いた。

　双剣のリゼラ────

　弱冠十代半ばにして、最上位ランクまで昇り詰めたという、冒険者の少女だ。冒険者のみならず、傭兵や商人たちの間でも、彼女を知らぬ者はいない。

　その高名な少女が、ルガレド皇子の“親衛騎士”になったという噂はこの辺境の地にも届

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