第三話
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迷いの竹林産竹の子のフルコースを堪能した後、俊司達はある一室に集まって幽々子の話を来ていた。内容はもちろんさっき俊司に話したこと。それをさらに細かく説明した感じだろうか。
「とまあ、こんな感じね」
一通り説明が終わるとその場にいた全員が溜息をついた。怒りを通り越して呆れたみたいだ。
ただ一人妖夢だけはずっと複雑そうな顔をしていた。やはり主人を守れなかった後悔は、今の話を聞いてさらに大きくなったようだ。幽々子もそれに気づいていたのか、しばらくの間慰めの声をかけていた。
「ところで幽々子。霧の湖にあいつらの拠点があるのは本当なの？」
「ええ。普段私はそこにいたもの」
幽々子が言うには霧の湖に革命軍の拠点があるらしい。そこには捕虜を収容する施設があり、捕虜には労働や研究の実験台をさせているとのことだった。
さらに、幽々子は衝撃的な事実を告げる。
「あと、そのチップを作った人たちも知ってるわ」
「どうせ外来人なんでしょ？」
「ええ。ほとんどはね」
その言葉に辺りは静まり返った。
「研究してたのは全員で１０人。その中にたった一人幻想郷の住人がいたわ」
「知ってる人？」
「ええ……『河城 にとり』よ」
『河城 にとり』は幻想郷で１とも言える機械に強い河童だ。修理や改造はお手の物で、新しい装置の開発も行う凄腕の持ち主である。ステルス迷彩なんてものも作ったくらいだ。
「何かの間違いじゃないんですか！ にとりさんが……そんなことを……」
妖怪の山つながりでにとりと親交があった文は一番驚いているようだった。それに文以外の全員もそう思っているはずだ。だが幽々子は静かに顔を横に振った。
「いいえ事実よ。私がこれをつけられる瞬間もあの子はいたもの。でも……訳ありみたいだけどね」
「訳あり……ですか？」
「ええ。捕虜の中にあの子の知り合いが数人いるらしいわ。それが原因らしいわね……現に私にも周りに聞こえないくらいの声量で「ごめんなさい」って言ってたもの」
幽々子はそれだけでなく捕虜として捕えられていた人物の中に、知っている人物が複数いることを教えてくれた。きちんと見ていないため確信は持てないが、どうやらにとりと深く関係を持つ人達らしい。
「そんな……」
革命軍のやり方に怒りを感じる文。だが今この場では手を強く握ることしかできない。そんな文をなだめるように霊夢や妖夢が声をかけていた。
しかしこれで行動がしやすくなった。霧の湖に基地があるならばそこに行って捕虜を助け出すのが最優先事項になるだろう。それに知っている人がいるなら戦力確保にも繋がるし、重要施設があれば相手にも大打撃を与えることができる。
あらかたその方針で行くことが決まってきた頃、静かに話を聞いていた幽々子がなぜか眉間にしわをよせたまま口を開いた。
「まっ
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