第四章
４２．帰還、そして
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ロンダルキア北東には、清らかな水をたたえる湖がある。
湖の東側に浮かぶ島には小さな祠が存在し、大神官ハーゴン討伐の旅をしていたロトの子孫三人組は、神殿へ向かう前に立ち寄っていたという。
祠にいるのは、かつては年老いた神父と小さな少女の二人。
今は、小さな少女の一人のみ……
……なのだが、ときおり客が押し寄せることがある。
「さて、頑張りましょうっと」
石灰と火山灰で作られた仕上げ材が入った容器。それを塗るためのコテ。念のためにたくさん用意したぼろ布。それらを足元に揃えると、フォルはロンダルキアの祠の入り口の前で意気込んだ。
この入り口は、重傷を負った状態で祠にやってきた老アークデーモン・ヒースを介抱するために、祠の主である白い少女・ミグアが破壊して広げていた。元の大きさには戻さず、このままの大きさで仕上げてしまう話になっている。
彼女は当初、フォルに対し修繕のための材料のみを求めていた。しかしこうなったのは教団の責任。フォルのほうから申し出て、作業もやることにしたのである。
「うむ。お嬢ちゃんのためにもきれいに仕上げてやらんとな」
「ええ、そうですよね……って、ヒースさんが手伝うのはだめです！ 病み上がりなのですから！」
留守中に“内通者による研究資料盗難事件”を解決してくれた大きな老体を、フォルは両手で奥に押し込めた。
祠の奥では、フォル直属の部下たちや幹部級の者たちが集まり、酒を飲んでいる。
フォルは祠で療養していたヒースを迎えに行くため、そして入り口を修理するため、祠には一人で来るつもりだった。が、またしてもゾロゾロと教団のメンバーがついてきてしまったのである。
「ぼくがやりますよ。早くお力になりたいです」
「いや、あなたもだめですよ？ 仕事はもう少し体力が戻ってからでお願いします」
小さな茶髪の男の子もそばに来ていたため、フォルはこちらも奥に追いやる。
彼の名はカリルで、現在十二歳。海底の洞窟の水汲み場で発見された少年である。
海底の洞窟の信者で唯一の生存者である彼は、フォルの下で補佐役として働いてもらうことになった。ボサボサだった髪は程よい長さに整えたものの、やはり痩せた体はすぐには戻らないようで、まだガリガリだった。信者のローブはダボダボである。
「俺がやるぞ」
「ダスクさんもだめです。まだ失血が完全に回復していないでしょうから」
「私は支部で建物の工事の作業経験も施工管理経験もある。君に力を貸してやらぬこともない」
「ケイラスさんもです。まだフラフラじゃないですか」
若アークデーモンと長身金髪の祈祷師も、奥へと追い返す。
ゾロゾロついてきたメンバーにケイラスが含まれていたことは、フォルにとっ
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