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現実世界は理不尽に満ちている!
第73話「シスの暗黒卿」前半
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 ―――ガトランティス艦隊旗艦〈ゴーランド〉。

 「通路を固めろ!もっとだ、急げ!」

 〈ゴーランド〉内部では艦橋へ通じる通路を、ガトランティス兵によって守りを固めている最中だった。

 それもその筈。

 此処は、艦橋へ通じる唯一の通路。ブリッジはこの船の制御を担うと同時に、艦隊を率いる男―――ゴーランドとその後継者がいる。

 守りを固めるのは、当然であった。

 絶対に、ゴーランドと後継者であるノルを守ってみせる。誰もが覚悟を決めたその時だった。
 〈ゴーランド〉内部を照らす照明が、一斉に落ちたのだ。

 「な、なんだ…?」

 暗闇が降りて、静寂が支配する。宇宙空間のような静寂が、乗組員たちがいるこの場を満たしていた。

 「総員、構えろ」

 この場にいるガトランティス兵は、無意識ながらも感じ取っていた。そして、悟った。こちらに向かってきているのは、バトルドロイドではない何者かであるのを。

 武装した彼らはブラスターライフルを、暗闇に覆われた通路の彼方へと銃口を向ける。剣で武装していた者も、その切っ先を向ける。

 誰かの息遣いが聞こえてきそうな静寂。
 その静けさが頂点を迎えた瞬間、暗闇の中に光の刃が立ち昇った。
 現界するは、深紅の光。血のように紅い、原初の光。

 それと共に、黄金の双眸が彼らに向けられた。

 「初めまして、私の名は4号。またの名を、ダークネス・ブリリアンスという。シス―――暗黒卿と呼んでくれ」

 漆黒の装甲服とマントを身に纏う、若い女だ。人間の価値観に則れば、美女であろう。

 しかし、彼女に見惚れることは無かった。
 警戒心と敵意がより湧いてきたと共に、嫌な汗が背中から吹き出し額を伝う。

 氷のように冷たい笑みを浮かべた暗黒卿はそう言って、右手で深紅の光刃を握り、その光刃をこちらに向けてきた。
 光り輝くその刃―――ライトセーバーが伝えて来るは、人を殺すのに長けているということ。殺意を纏ったその凶器は、まるで呪われているかのように目を奪われる魅力があった。

 指揮官はヒュっと息を呑んだ後、目を見開いた。肌に焼き付く緊張感に圧倒され、呼吸さえ忘れそうになる。既に貫かれたのではないかと、思わず胸元を手で触れてしまった。光刃を向けられているだけなのに、だ。

 彼女は靴を響かせながら、一?一?ゆっくりとこちらに近寄ってくる。

 ハッとした指揮官は、直ぐさま口を開いた。

 「撃て!」

 悲鳴のような叫び声が響いた瞬間、その場にいる誰もが光の銃弾を撃ち放つ。
 しかしそれは、誰もが跳ね返されてしまう。

 最前列付近でブラスターを構えていた3人の射撃手が、ブラスターを一発放っただけで絶命し、床に倒れた。
 合
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