第６６話
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〉の通信機器で大使館へと送信しなかった。
そうか、そういうことだったのか。真田は理解し、そして納得した。
「それでは、私はこれで」
真田は辞去の言葉を口すると共に、ヤマト式の敬礼をする。それに対し、カーゼットもガミラス式の敬礼を返した。
真田が扉へ向かい、キーマンが続こうとした時だった。
「そうそう、キーマン中尉」
カーゼットが思い出したかのように、声を掛けて来たのだ。声を掛けられたキーマンは振り返り、その声が聞こえた真田はキーマンと同じく足を止めた。
「君に代わる駐在武官の件について、話がしたい」
「……」
無言で視線を向けてくるキーマンに、真田は察した。どうやら、先に帰っていたほうがよい内容のようだ。
「では、先に」
それに対し、キーマンは謝った。
「すまない、副長」
真田は頷くと、貴賓室を後にした。
……
…
「……」
キーマンはしばしの間、既に閉じられ、そして内側からロックされている扉を無言で見つめていた。今頃は、待機していた警衛が真田を外へ案内しているだろう。
キーマンは、カーゼットに向き直った。彼の視線に気づいていないのだろう。何か薄汚いものにでも触れたかのように、彼が右手を払っていた時だった。
「…っ！？」
キーマンの視線に気づいたカーゼットは、威儀を正した。士官達も同様だった。彼らは一斉に膝をつき、頭を垂れる。
傅く姿勢のそれは、まるで臣下の礼であるようだ。一介の中尉に、何故そのような事をするのか。
「……」
しかし、キーマンは驚かない。いつもの無表情だが、今の彼は”〈ヤマト〉の面々に見せていない別の顔”であった。
「も、申し訳ございません！本来ならば、貴方様にこのような御役目を負わせるなど―――」
王家の人間と対面しているような、恭しい口調で言うカーゼット。彼の顔には、言葉通り本当に申し訳ない色があった。
「余計な話は必要ない」
そんなカーゼットを、キーマンは断ち切った。畏怖しているかのように震えているカーゼットを一瞥すると、彼は短く告げる。
「”アレ”は手に入ったのだろうな？」
「は、はっ！勿論でございます」
カーゼットは女性士官に目配せすると、彼女はサッと立ち上がると同時に絵画のほうへ寄っていく。両手が立体映像として擬態していた絵画へと差し伸ばされると、スルリと潜り込んでいく。
やがて、”アレ”が入っている漆黒のアタッシュケースを取り出した女性士官は、キーマンの前に進み出る。そして彼女は掲げ持つ仕種で、それを差し出した。
カーゼットが告げる。
「”我々”と〈ヤマト〉を引き合わせる貴方様
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