第６６話
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―――惑星《シュトラバーゼ》。
惑星シュトラバーゼに到着した〈ヤマト〉がランデブーポイントに向け降下したところで、ガミラス艦３隻が姿を現した。ランデブーに応じた、ガミラス艦隊の定期便である。
改メルトリア級巡洋戦艦を旗艦とし、改デストリア級重巡洋艦１隻と改ケルカピア級航宙高速巡洋艦１隻で構成される定期便は、地表へと降りていく。
〈ヤマト〉とガミラス定期便が目指すランデブーポイントは、結晶橋と表現してもよい自然構造物である。
やがて〈ヤマト〉とガミラス定期便は、それを挟む形で停泊した。
―――ガミラス定期便旗艦。
第十一番惑星の生存者―――避難民の移乗に先立って、副長の真田とアドバイザーのキーマンが定期便旗艦へ足を運ぶと、定期便を率いる男―――ルッツ・カーゼットと３人の士官が、真田達を貴賓室に迎えた。
真田は貴賓室を、興味深げに見渡していた。これまでガミラス艦に足を運んだことはあれど、こうした部屋に通されたことは初めてだったからだ。
だが、と真田は直ぐさま視線をルッツ・カーゼットに戻した。今は、避難民移乗の直接対応に集中しなくては。
「初めまして、この定期便を率いる司令官―――ルッツ・カーゼットと申します」
「〈ヤマト〉副長の真田です。ランデブーに応じていただき、ありがとうございます」
司令官を務めて久しいルッツ・カーゼットは地球式の挨拶にも手慣れたもので、当たり前のように手を差し出すことが出来る。
驚くほどの、自然な仕草だった。握手を交わすと、真田は礼を述べる。
「自国の民間人をお預けするのは、心苦しいのですが」
それに対し、カーゼットは柔らかい笑顔を浮かべる。
「お任せください。ふふっ、《テレザート》はガミラス史においても最大の謎の一つ。〈ヤマト〉調査結果を、心待ちにしておりますよ」
真田は頷く。
「同感です。私も、一科学者として興味があります。調査結果が楽しみで仕方ない」
真田とカーゼットの会話が終わるのを見計らい、キーマンは手にしている黒色のアタッシュケースを士官の１人に渡した。
その士官はアタッシュケースの蓋を開け、中身を確認する。そこには、タブレット端末が収められていた。端末を取り出すと、アタッシュケースをキーマンへ返した。
それを受け取ったキーマンは姿勢を正し、カーゼットへ報告する。
「避難民の名簿となります」
ありがとう、とカーゼットが礼を述べた時だ。ふと、真田は思う。タブレット端末を渡すだけなら、アタッシュケースに収める必要はないのではと。
率直に疑問だったが、ハッと気がついた。もしや、タブレット端末には重要な情報が記録されているのではないのか。だから、〈ヤマト
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