第６０話「思い知ったか、ガトランティス！」
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第十一番惑星に襲来したガトランティス艦隊は約７０隻で編成されており、艦隊は第十一番惑星の軌道上に静止していた。
そのガトランティス艦隊の構成内容は、５隻のナスカ級打撃型航宙母艦を主軸とし、多数のラスコー級突撃型巡洋艦とククルカン級襲撃型駆逐艦で構成されている。
攻撃機〈デスバテーター〉による空襲を仕掛け都市を破壊し尽くした後、白兵戦部隊と自律兵器―――〈ニードルスレイブ〉を投入し掃討戦に移行した。民間人へも、だ。
戦闘員と非戦闘員の区別もなく見境なく攻撃させるというのは、「降伏」という概念を知らないガトランティスにとっては普通。さして、珍しいものでもないのだ。
「こうふく…こうふく…」
”前衛艦隊”を率いる指揮官―――コズモダートは目を瞑り、旗艦ナスカ級〈コズモダート〉の艦橋で「降伏」の概念について追憶していた。今でも、理解することが出来ない。土方竜と呼ばれる敵の指揮官へ訊き返したのは、「降伏」という意味が分からないから。その概念は、未知なるものだから。
―――降伏はものでは無く行為を示し、敗北を認め戦いを終わらせることだ。
あの時、敵の指揮官―――土方竜はそう言った。そして、自分はこう応えたのだ。
―――ならば死ね、戦って死ね。さすれば、この星に安寧が訪れる。
どちらかが勝利し、どちらかが死ぬ。戦いを終わらせたいのなら、それが普通だ。敵の指揮官へそう告げた自分は爆撃続行を命じ、その後は掃討戦へ移行させた。
「コズモダート様」
「……」
目を閉じていたコズモダートは目を開け、報告を耳にする。
「重力干渉波を確認、ワープアウトの可能性あり」
「…第八機動艦隊の到着には早すぎるな」
コズモダートは腕を組み、訝しむ。この到着、予定通りではない。であれば、答えは一つ―――敵だ。
「位置は？」
問うたコズモダートに対し、オペレーターの男は返答する。
「惑星重力圏内の為、特定不能です」
惑星表面へのワープか、確かにそれならば特定することは不能なのも頷ける。組んでいた腕を解くと、コズモダートは命令を下す。
「捜索範囲を地上にまで広めろ、急げ！」
「はっ！…旗艦より達する―――」
艦隊は軌道上で静止し、多くの〈デスパテーター〉は爆装のためナスカ級に帰投している。地上の捜索範囲は狭い今、急ぎ捜索範囲を広げる必要があるのだ。
「コズモダート様。第十一番惑星宙域に重力干渉波を確認しました。味方ではありません」
後続か、しかし何故宙域に…。疑問に思うコズモダートに、オペレーターは重力干渉波の正体を告げる。
「―――ブリリアンス艦隊です」
コズモダートがスクリーンに視線をやった瞬
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