第５８話「へるぷみ〜」
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―――太陽系、第十一番惑星。
ここは、太陽系最果ての星―――第十一番惑星。ガミラスが設置し修復された人工太陽が輝き、緑色に彩られた地表を今も照らしている。
星の大部分が氷に覆われている海洋が存在する他、赤道を走る裂け目のような巨大渓谷が特徴的だ。
ガミラスが戦時中に開拓した星である第十一番惑星はガミラス製の人工太陽によって生存可能な環境が整えられており、ガミラス人以外に地球人も生存可能な環境となっている。
地球連邦とガミラスの和平後、この星は地球連邦の管理下となった。そのため元々ガミラス軍の警備艦隊が駐留していたのが、現在では地球連邦軍の守備隊が警備の任に就いている。
そして、この星が地球連邦の管理下となった今では、地球人とガミラス人が一緒に日々の生活を送っているのだ。
さて、そんな日々の生活を送っている地球人とガミラス人ではあるが、今日はあるイベント―――クリスマスのためにスタジアムの広場中央へ集まっていた。
その広場には綺羅びやかな飾りつけが施されたクリスマス・ツリーを何本も並べられており、薄橙色や白色、青い肌をした人々が行き交い、談笑したり、露店で何か買ったりなどをしている。その中には、地球連邦に属する軍人―――空間騎兵隊の第７連隊の面々もあった。
「これが、クリスマスか。オリジナル１号の記憶では知っているとはいえ、実際に目の当たりしているとこれは凄いな」
そんな様子を、片隅から見渡す黒髪赤眼の女性がいた。外見容姿から察するに２０代で、黒スーツに黒ズボンといった会社員がよくするような服装であった。彼女の名前はラウラ、ブリリアンス・ギルドの者で「３号」と呼ばれている女性だ。彼女はブリリアンス大使２号とは違い、容姿は黒髪赤眼を除いて似ていない。ちなみに、仕事を持っていないため自由人である。
２号と同じく、ブリリアンスでは「コピーアンドロイド」と分類されている。それは、オリジナルであるスヴェートの何もかもがコピーされているからだ。
ふと、見渡している３号の視線がとある集まりへ目につく。広場の中央に一際大きなクリスマス・ツリーが飾られている辺りで、地球人とガミラス人の子供達の集まりが出来ていることに気づいたからだ。その集まりの中心には車椅子に乗っている、赤い服と帽子に身を包んだ老人の姿があった。
「あれは確か、サンタクロース。宗教伝承に出てくる聖人が、一般に定着したものだったか」
伝説上の人物であるサンタクロースは赤と白２色基調のコスチュームを着て、某魔法学校の校長の如く白い髯を生やした老人の姿で知られる。トナカイの引く空飛ぶソリに乗り、クリスマス・イヴに子供たちへプレゼントを配って回るとされるが、時代や地域によりサンタクロース像は異なる。子供が贈りものを貰う時は、靴下を吊る
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