第17話「初めまして、諸君」
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日本海軍の沈没戦艦―――大和は、森林の中で静かに佇んでいた。……だからどいうことだ?不思議でいっぱいなんだが?
BXコマンド・バトルドロイド部隊に守れながら甲板上を歩くスヴェートは、頭を巡らせるがどうやっても答えが出ない。
周辺に海は無く、沈没戦艦大和が遮ったと思われる河川も無く、突如として此処に出現したかようにジャングルの真ん中に存在している。
かつて此処は海であったが、地殻変動などによって運ばれ、その後周囲の水が干上がってしまいこのような地形になった………というかなり無理のある仮説も検討してみたスヴェート。
しかし、だ。
それにしてはこの沈没戦艦、風化はあまり進んでいないようにも見える。此処に来て、半年にも満たないくらいの経過具合だろう。
上部構造物各所には草木が絡みつつあったが、艦全体が覆われてはいる程ではなかった。タラップは腐っておらず、木製で出来た甲板も腐っていないどころか、新しいと錯覚してしまう程にしっかりとしていた。
「救助に来たぞー!誰かいないかー!……反応は無いか」
人っ子一人いない。どうやら、周囲に人気は無いようだ。
人気は全く無いが乗組員を揃え燃料である重油を入れて海に浮かべれば、今にも動き出しそうな雰囲気は保っていた。此処は海ではないから動こうにも動くことなんぞ、そもそも無理なのだが。
「大和の艦橋か、映像ぶりだな」
スヴェートは艦橋を見上げる。
艦橋はツタが絡まっていたが、あまり絡まってはいないようだ。
「スヴェート様」
少し遠くから声が聞こえたスヴェート。
彼女は艦橋から視線を外し、声が聞こえた方向に切り替えた。
「此処カラ入レソウデス」
入口を探していたBXコマンド・バトルドロイドの1体が、E−5ブラスターライフルを片手で構えつつ、スヴェートに手を振っていた。
「よくやった」
声が聞こえた方向に切り替えたスヴェートは、入口―――ハッチを見つけたBXコマンド・バトルドロイドに労いの言葉を掛けた。…片手で銃を持ちながら手を振ってきたBXコマンド・バトルドロイドの姿を見た私は、思わずビクッと震えそうになってしまったのは内緒だ。
「部隊を此処甲板に集まり次第、突入を敢行する。キャプテン、指示を」
「ラジャー、ラジャー」
BXコマンド・バトルドロイドのキャプテンは、集結の指示を出した。少しして、上部構造物直下に位置するハッチ前に全てのBXコマンド・バトルドロイドが集まった。
「これより突入を敢行する。扉を開けろ」
突入の指示がスヴェートより下された。
突入が始まるが、先ずは扉を開けてからだ。扉のハンドルを1体のBXコマンド・バトルドロイドが回した。ロック
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