第四章
38.仮面
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いたいのか理解した。
「いえいえ、そんな。サマルトリアの王子にいろいろ言われていたと思いますが、気になさらなくて大丈夫だと思――」
「いや、結果がすべてだ」
「……」
慰めの言葉を必死に探すフォル。
他の面々は、それを察した。
「オレの親もロトの子孫と戦って死んでるしな。因縁がある奴はお前だけじゃないぞ。気負いすぎると身が持たないだろ」
「そうそう。今の教団はロトの子孫被害者の会みたいなもんだし」
バーサーカーの少女に同調しながら、「おれは何も被害を受けてないけどね」とタクトはおどける。
「だな。だいたい、誰が戦っても同じ結果だろ、サマルトリアの王子は。あれはもう人間じゃねえよ」
「……人間が到達できる限界は超えてるだろうね」
若きアークデーモンの族長の意見に、ミグアもボソッとつぶやくように補足を入れた。
祈祷師ケイラスは小さくうなずき、手に持っていた仮面を着け直した。
顔が見えなくなる直前、わずかに微笑を浮かべたように見えた。
安心したフォルが、そういえば、と自分の仮面を探す。足下すぐのところに落ちていた。
それを拾おうと、しゃがみ込もうとしたときだった。
「一つ、君に意見をしてもよいか」
「え? あっ、はい。それはもちろん! 何でもおっしゃってください」
慌てて姿勢を正すフォルに、仮面姿のケイラスは言った。
「君はもう、仮面を着けるな」
「えっ、なぜです?」
「ハーゴン様がそうだったからだ」
金髪の祈祷師は、その一言しか理由を述べなかった。
「あの、その、それは、えーっと」
どう答えてよいかわからず、しどろもどろになる。
「わたしは賛成。キミは素顔のほうがいい」
「おれも賛成かなー。そのほうがイケてるよ」
「オレも賛成だ。紛らわしくなくていい」
「俺も。たぶん俺だけじゃなくアークデーモンはみんな賛成……つーか誰も反対はしねえだろ」
全員の後押しがあってもなお頬や髪を掻くフォルだったが、やがてそれはとまった。
手元の杖の宝玉を見て、そして洞の天井を見上げ、それから答えた。
「わかりました。僭越ではありますが、以後そのようにいたします」
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