第三部 1979年
原作キャラクター編
秘密の関係 後編
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F‐14は、米海軍の要求によって作られた新型機である。
それまで主力だったマクダエル･ドグラム――現実のマグドネル･ダグラス――製のF-4ファントムを置き換える目的で開発された。
主眼はBETAの光線級とそこから放たれる大量のレーザー光線による飽和攻撃からの防衛が目的である。
ソ連での対BETA戦の情報を基に、ミサイル・キャリアーとしての艦載機の側面が多分に強い。
新開発のAIM-54フェニックスミサイルを、両肩にそれぞれ3発ずつ発射装置に取り付けて、装備可能な機体だ。
追加武装として、中距離ミサイルAIM-7スパロー、短距離ミサイルAIM-9サイドワインダーもある。
その為、ミサイルの運用を前提にした、最新のレーダー火器管制装置が追加された。
管制ユニットは複座となり、もう1名の衛士は爆撃手と通信士を兼任した。
その他の特徴として、飛行状況に応じ、主翼角度を変更できる可変翼。
この可変翼により、F‐14戦術機は、F−4ファントムと比して、高い運動性能と高速性能を両立した。
クゼ大尉が操縦するF-14は、チャイナレイク基地の上空を飛んでいた。
最高速度のマッハ2.3で、力強い爆音を響かせながら、進んでいく。
ボディを閃かせて突進する様は、まるで金属製の鎧をまとい、敵陣に切り込まんとする中世の騎士さながらだ。
期せずして、20名以上の海軍士官や整備兵が歓声を上げる。
拳を突き上げ、吼えるように、新型機に声援を送った。
ユルゲンの妻役として来ていたマライ・ハイゼンベルク。
彼女にとって、今回の新兵器の公開セレモニーはどうでもいい事だった。
駐在武官補佐官の妻という秘密任務は、今は気をもむ一つに過ぎない。
だが、重要な事は一つだった。
それはユルゲンの子供を身ごもっていることだった。
他の事は、何も考えられなかった。
セレモニーに参加していた米海軍関係者や駐在武官の夫人たち。
若い武官や海軍将校の中には、子供連れも多くいた。
これから先を考えると鬱勃といて、心がますます重くなる。
父・母・子という完璧な家族を持つことは厳しいだろう。
ユルゲンの妻であるベアトリクスの件もある。
だが、それ以上に重要な事があった。
ユルゲン以外の男を受け入れる余地がないからだ。
この先、未婚の母として生きていくことを考えると、途方にくれた。
子供を育て、生計を立て、衣食住を確保する。
すべての責任が、自分の双肩に重くのしかかってくるのだから……
そして、その間、自らが抱く愛し子の顔は、自分が捨てた男を思い起こさせる。
部隊勤務の時、他の隊や基地で男女の騒ぎがあった事は聞いたことがある。
しかし、マライにとって、それはあくまで、噂でしかなかった
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