第四章
３１．海底の洞窟へ
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神殿の中には大きなテーブルが置かれているスペースがあり、打ち合わせや作業など多目的に使用できる。
そのテーブルの上に、やや古びた大判の紙が二枚置かれていた。
世界地図と、大きな洞窟の地図であった。
後者は、旧大神殿最上階に次ぐ大きさの礼拝堂を擁し、ハーゴン教団第二の拠点と言われた『海底の洞窟』の図である。
「行くなら、ロトの子孫三国にまだ動きがない今のうちだと思います」
フォルの説明の言葉を、この場にいるほぼ全ての者が真剣な顔でうなずきながら聞いていた。
フォル以下数名で、バピラスを使って空路で海底の洞窟に向かう――。
その目的は、二つあった。
一つは、現況を確認すること。
ロンダルキアでのハーゴン教団再建およびロトの子孫たちによる再討伐失敗の知らせは、改宗せず潜伏していた生き残りの信者たちに大きな希望を与えた。
その結果、祈祷師ケイラスに率いられたベラヌール支部・テパ支部の残党を皮切りに、ザハン支部・ペルポイ支部・ルプガナ支部・アレフガルド支部に所属していた信者たちが続々とロンダルキアに合流するに至っている。
ところが、教団第二の拠点であったはずの海底の洞窟にいた信者たちについては、いまだ一人も合流しないままであったのである。
海底の洞窟は、ロンダルキアよりはるか南東の海に位置する孤島の洞窟。
「ロンダルキアの状況を知らない可能性もあるのではないか。もしそうなら知らせてあげて合流の選択肢を提示すべきだ」
という声が神殿内で発生していたのであった。
二つ目は、悪魔神官ハゼリオの遺した資料の回収である。
「ハゼリオ様が重要な資料をあちらにも隠しておられたようです。今回はその回収も目指します」
フォルは、元上司である彼の遺した業務記録を読み進めている。その結果、破壊神召喚の儀やロンダルキアの資源などについての重要資料の一部があちらに保管されているらしいことが判明していた。
この機会に回収し、教団再建に役立てたいと考えていた。
「おおまかな説明は以上です。皆さんにはまたご負担をおかけしますが、よろしくお願いします」
頭を下げるフォル。
ふたたびこの場のほとんどの者が、それにあわせてうなずいた。
「一度行ってみたかったんだよねー、海底の洞窟。超楽しみ」
「……おい、遊びに行くんじゃないんだぞ」
一人場違いなニヤケ顔になっている自称キラーマシン使い・タクトに対し、バーサーカーの少女・シェーラが眉をひそめている。
「フォル殿。私から一つ提案をしてもよろしいでしょうか」
「もちろん！ なんでもおっしゃってください」
穏やかな物言いで発言してきたのは、ザハン支部の生き残りをまとめてロンダルキアへとやってきたリーダー格の
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