第三章
26.束の間の休息
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「え? ハゼリオ様は竜王の曾孫に会われたことが?」
「まあ、あるな」
「すごいですね!」
「すごくはない。竜王の曾孫は今もアレフガルドにある竜王の島におり、その地を治めているからな。探さずとも竜王の城に行きさえすれば会える」
「全然知りませんでした」
「歴史上では、ある国や勢力が滅んだとき、残党がその流れを汲む勢力を作り、文化を継承していくことは珍しくない。むしろ突然完全に消滅する例のほうが少ないかもしれない。自然現象という言い方もできるだろう」
「でも変じゃないですか? ラダトームは見ているだけなのでしょうか。仲が悪かったわけですよね」
「ラダトームの王や臣民は代替わりしているからな。当時の人間で生きている者はいない。今やお互いに、敵対していたことなど昔話にすぎないのだろう」
「なるほど」
「それどころか、儂はそう遠くない未来に、ラダトームの城と竜王の城が交流をはじめる可能性もあると見ている」
「ええっ。まさか……」
「生きることはまさかの連続だ。お前が生きているうちに実現するかもしれない。因縁など時間の前には儚いものなのだ」
− − −
ロンダルキアの祠の庭部分が、きれいに除雪されている。
大きな敷物が何枚も敷かれ、それぞれが自由に座り込んでいた。
「ふう、勝利の美酒は格別だ」
持ち込んだ酒樽の上に座り、褐色の頬をわずかに赤く染めているのは、バーサーカーの少女・シェーラ。
ちなみにまだ十七歳であるが、「飲めないバーサーカーなどいない」とのこと。
「……会議室代わりの次は宴会場代わり? どんだけ図々しいのキミたち」
彼女に対し、ロンダルキアの祠の少女・ミグアが冷めた白い顔を向けた。
「堅いこと言うなって。神殿ではもう宴は済んでるんだよ。だいたい文句あるなら追い返せばよかっただろ」
「いや、この人数、どうやって追い返せばよかったの」
今度は少女の碧眼が、この場にいる他の者たちを一巡していく。
現教団代表者・フォル、自称キラーマシン使い・タクト、最後のギガンテス・リアカーン、フォル直属のアークデーモン・ヒース、デーモン族の族長・ダスク、デヒルロードの首領、シルバーデビルの筆頭、バーサーカーの頭領、ブリザードの代表らが座り込んでいた。現ハーゴン教団の要人たちが勢揃いしていることになる。
「申し訳ありません、ミグアさん。私だけでお伺いする予定だったのですが……まさかこんなことになるとは」
ペコペコと頭を下げるフォル。例によって「タクトと紛らわしい」というロンダルキアの祠の少女からの苦情を受け、仮面を外している。その顔が白いままなのは、この面子の中では唯一酒が飲めないためだ。
戦いがあったという報告をしないわけには
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