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猿叫と猿叫がぶつかる薩摩ファイトを終えて疲れた俺は深い眠りについた。深い深い眠りだった。睡眠は体の疲れを取り、記憶を整理させる。故に必要なものだ。流れた涙はあくびのせいか朝の風はまだ冷たく夜風のように汗や涙を撫でる。その感覚に気持ちよさが追いついてくる、風が止まるのか風が涙を流すのか朦朧とする意識の中で俺は脳裏と瞼にこびりついた猿叫顔が浮かび上がる。なんでだろう。帝国だろこれ。俺が何をしたと言うんだ…。
数日後、事情聴取に行ったライヒ流秋津島示現タイ捨忍術の館長からいきなり足元からの一閃を放たれるも、足で踏みつけてから蹴り飛ばして飾ってあった秋津島刀を引く抜く様に見せて鞘をすべらせて柄で頭を思いっきり叩くと「よくいらっしゃいもした。おまってこっておいもした。見事てぇ、剣こしたえ感心もした。」と謎の言葉をかけられて免許を貰った未だに何がしたかったのかわからない恐怖を感じる。
そんなことはどうでもいいが、あの帝都クーデター未遂ではバークマンとゼートゥーアは自己の権益の拡大を計り、俺は新聞に書かれた帝都演習成功とされている記事を見る。詰まる所は、バークマンとゼートゥーアはあの戦いを演習だと口裏を合わせて言い切って押し通したのだ。そして、バークマンとゼートゥーア自体は事情を知る者たちに俺が助命嘆願と説得をしたと説明して黙らせたらしく俺に頭を下げる関係者も多くいる、あの事件をそのままに事件化すれば26部隊が再編対象となる可能性が高かったそうで、それをしてしまうと作戦能力に支障が出るのでクーデターを演習として扱い、演習に参加したものを特別選抜隊として再編して固めて最前線送りで終わらせたというのがあらましだ。そして、俺は汽車で任地に着いた。駅に降りて、レンガがコツコツとブーツに当たる。ブーツの底を減らしながら土の匂いを背に石畳に馬車が止まっていた。車より馬車が用意されていた。それは儀礼用の馬車で6頭立てだ。
馬車に乗ると走り出す。中はベルベット張りだ。頭の上でズレていた軍帽をかぶり直す。軍服もキレイにホコリを取る。走る馬車の中で考える。
この事件でバークマンとゼートゥーアは死兵となる航空魔導師の部隊を手に入れた。というよりも手に入れるしかなかった。他の人間にどう見えるかはわからないがあと数週間で開戦が始まるのをひしひしと感じている彼らは俺の開戦予想を元にして国民の麦と森林三州誓約同盟のパスポートを持った工作員、外交官を通してフランソワの物資の運搬量、また無線などの入電総量、手紙などの数、列車の本数、鉄や銅に布や紙の生産や納入量を加味した結果やはり戦争は近いと判断したのが彼らだ。
故に今回の事を荒立てはしないのだろう。軍法裁判にかけるよりもそれよりも戦力として最前線に配備してすり潰すのが妥当と思ったのだろうが気になることがある。
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