【第一部】新世界ローゼン。アインハルト救出作戦。
【第４章】ザフィーラやヴィクトーリアたちとの会話。
【第６節】ヴィクトーリアの個人的な問題について。
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「じゃぁ、あとの二つは……陸曹の話に出てきたウベルティ家と……？」
カナタのそんな独り言のような問いかけには、ザフィーラがすかさずこう応えました。
「もう一つは、お前たちもよく知っているだろう？」
双子が揃って「疑問符だらけの表情」を浮かべると、ザフィーラは少しばかり、その状況を面白がっているような口調で言葉を続けます。
「お前たちも昨日まで世話になっていた、カリム総長のグラシア家だ」
「えっ？ あの人って、そんなに偉い人だったの？！」
カナタの派手な驚きように、三人の大人たちは思わず失笑を漏らしてしまいました。
「お前たち、そんなコトも知らずに世話になっていたのか。（呆れ顔）」
「血筋の話を抜きにしても、あの人は本来、一般人から見れば『雲の上の人』なのよ。何と言っても、騎士団総長。いわゆる〈聖王教会三巨頭〉の一人なんだから」
「さんきょとう？」
そもそも用語の意味が解らない、というカナタの表情を受けて、エドガーはまた「常識レベルの話」の解説を始めました。
「聖王教会という組織は、ごく大雑把に言って、三つの部門から成り立っています。まずは、信仰と儀礼を司る司祭団。次に、教会と信徒らを守護する騎士団。そして、巡礼者や一般社会への奉仕活動を営む奉仕団。これは、修道院とか修道会とも言いますね。
もちろん、聖職者一人一人の所属は『最初から一つの部門に固定されている』という訳ではなく、特に、末端のシスターたちの立場は流動的で、彼女らが『時と場合に応じて人手不足の部門へと駆り出される』というのも、よくあることですし、また、『修道騎士』や『騎士司祭』のように最初から二つの部門にまたがっている役職もある訳ですが……。
ともあれ、これら三つの部門の頂点に立つ人物を、それぞれ、大司祭長、騎士団総長、大修道院長、と言い、この三人を合わせて、聖王教会の〈三巨頭〉と言います。
聖王教会は何十もの世界に『それぞれの本部』を持つ巨大な組織ですが、その組織全体に関わるような重大な案件はすべて、通常は季節ごとに年四回、催される〈三巨頭会談〉で話し合われ、この三人だけで最終的な意思決定が下されます。……と言っても、何も重大な案件が無ければ、その会談は単なる『定例のお茶会』になるようですが」
「あ……。そう言えば、ちょうど先月の今頃、カリム総長とシスター・シャッハが丸一日、本部を留守にしてたことがあったけど、アレって、もしかして……」
「そうですね。4月の上旬ならば時期的に考えて、おそらく、三巨頭会談に出席していたのだろうと思います。まあ、一日で終わったのなら、重大な問題は……少なくとも『新たな』問題は……何も無かったということなのでしょう」
エドガーは、ちょっと安心した、という口調です。
「しかし、その会談は『教会本
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