【第一部】新世界ローゼン。アインハルト救出作戦。
【第４章】ザフィーラやヴィクトーリアたちとの会話。
【第２節】三人の陸曹たち、来室する。
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そこで一拍おいて、また扉が小さく開きました。
「すみません。今、よろしいでしょうか？」
「どうぞ。こちらの話はちょうど一段落したところよ」
「では、失礼します」
やや堅苦しい口調で談話室に入って来たのは、「かなりがっしりした体格の、髭面のオッサン」でした。彼の後には、「少しチャラい感じの、長身のイケメン」と「妙に顔色の悪そうな、地味な印象の若者」が続きます。
エドガーはすかさず席を立って、その三人を出迎えました。
「ああ。ようこそ、皆さん。……お嬢様、御紹介しましょう。こちらが、私と同室になった三人の陸曹です。どうやら、男性陣の部屋割りは『階級と年齢の順に並べて、四人ずつ区切っただけ』のようで、聞くところによれば、他の八名はみな二十歳前後の一等陸士なのだそうです」
〈ああ。やっぱり、そういう部屋割りだったのね。〉
ヴィクトーリアはちらりと双子の方を見て、そう納得しました。
どうやら、彼女も内心では、『同室の相手は、一般の陸士よりもこの双子の方が、自分としても気が楽だったのに』などと思っていたようです。
まずは先頭の人物が、少し堅苦しい口調でこう切り出しました。
「我等三名、先ほど陸曹長殿よりお招きいただき、参上いたしました。お初にお目にかかります。自分は、エルセア地方の陸士386部隊より参りました、バラム・ドルガン陸曹であります。執務官殿の御高名はかねがね伺っておりました」
そこで、エドガーはすかさず悪戯っぽい口調でこんな言葉を添えます。
「お嬢様。こう見えても、彼はまだ26歳なんですよ」
すると、ヴィクトーリアの隣で、コニィは思わずブッと茶を噴いてしまいました。
「もっ、申し訳ありません！ 私としたことが、とんだ粗相を！」
この侍女が粗相をするというのは、よほど珍しい光景らしく、ヴィクトーリアも思わず目を丸くしています。
「あの、すみません！ 一見して、よもや自分よりも年下だとは思わなかったものですから。どうか、気を悪くなさらないで下さい」
コニィは軽く咳込みながらも、そう言って、バラム陸曹に頭を下げました。
「いえ。どうぞ、お気づかいなく。その種の反応には、もう慣れておりますので」
と言いながらも、バラムはちょっぴり悲しげな表情です。
それを見て、ヴィクトーリアはやや強引に話題を変えました。
「ええっと……ドルガンというのは、あまり聞いたことが無いのだけど……やっぱり、オルセア系の移民の苗字なのかしら？」
これには、バラムも少し気が楽になったような面持ちで即答します。
「はい。ミッドでこそ決して多くはない苗字ですが、聞くところによれば、オルセアではマグナスやランスターと同じぐらいよくある苗字なのだそうです」
（ランスター？ ……
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