第二章
１６．サマルトリアの王子
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もしも遭遇してしまった場合。
まずは、逃げられるようなら逃げること。
やむをえず戦う場合は、仲間を呼べるなら呼ぶこと。多ければ多いほどよい。
各個撃破されるような狭い場所では戦わず、開けた場所で、最低でも三対一以上の条件で戦うこと。一対一などはもってのほか。
まともに斬り合うことは避け、なるべく呪文や遠隔攻撃で体力を削っていくこと。
仮に戦いを優勢に運べていたとしても、逃げられると判断したらその時点で躊躇なく逃げること。
教団再建中のロンダルキアでは、対ローレシア王の対策として以上の方針を共有していた。
だが。
「僕はサマルトリアの王子、カイン。敵だね」
この柔和な表情をした金髪の人間。
彼に遭遇することを想定した議論はなされていなかった。
唱えるベギラマの威力はイオナズンすらも凌駕し、猛烈な炎で敵を焼き尽くしたという。
軽やかに振るう剣は誰よりも速く、並の剣士が一振りする間に二振りして敵を切り刻んでいたという。
そんな伝説を残したサマルトリアの王子も、大神官ハーゴン討伐後は王位をすぐに継がず、一人旅に出たという話になっている。サマルトリアの国民ですらその行方を知る者はいないとされていた。
能力的に穴がないとされる彼に対して有効な戦い方が、フォルにはすぐに思いつかない。逃げるにしても位置関係が悪く、逃げ切れる気がしない。
老アークデーモン・ヒースの顔を、チラリと見る。だが彼はわずかに首を振り、硬い表情でサマルトリアの王子に視線を戻すだけだった。戦闘経験豊富であろう彼でも、妙案はすぐに浮かばないようだ。
「行方不明、と聞いていましたが」
先ほどの汗にさらなる冷や汗が加わり、仮面の奥、顎の先から滴り落ちてきた。
「そんな噂が流れてるらしいね。でも、僕はただ、ハーゴン討伐の旅で立ち寄ったところをもう一度のんびり回っていただけだよ」
あのときはゆっくり景色を見ることもできなかったから、とニッコリ笑った。
不敵な笑みなどではなく、大神殿で見たときのような鋭い表情でもなかった。柔らかく、優しい笑いだった。
「この塔が静まり返ってたのはお前の仕業だったか。片っ端から殺してこの階まで上がってきたんだろ？」
斧を構え鋭く彼を見据え、バーサーカーの少女が言う。
すると、フォルは彼の笑みが微妙に変質したことに気がついた。やや寂しそうな色を帯びた気がした。
「一体も殺してないよ。魔物はみんな僕を見ると逃げ出すんだ。僕、そんなに怖い顔してるのかな？ ここの魔物とは戦う必要を感じなかったから、剣すら抜いてないのに」
そして彼は表情をさらに変化させる。笑みを微笑の程度まで戻し、続けた。
「でも君たちに対しては逆だね。逃がす理由がない
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