暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン 守り抜く双・大剣士
第52話 =真実=
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と名乗ってくれない限り区別がなかなかつかない。

「ううん、リクヤじゃない。ソラ…だよね…」

サチの声に見えてないだろうがリクヤとして俺は頭を下げておく。まぁ…幽霊みたいな感じになってるからソラの頭が動くわけでもないし声も届かない。

「悪いが俺に先を言わせてくれ…。カーディナルのスタッフはそれまでもシステムにゆだねようとあるプログラムを2種類を試作した。ナーヴギアの特性を利用しプレイヤーの感情をモニタリング、問題を抱えたプレイヤーの元へと赴き話を聞くプログラム…そしてその感情のモニタリングで得た情報を使い内部からの治療をするプログラムの2種類が…」

「内部からの治療のプログラムは俺…《メンタルヘルス・パーソナリティシステム》…SORAだ。そして……《メンタルヘルス・カウンセリングプログラム》、MHCP試作1号コードネーム《Yui》…そうだろ?」

「…はい……その通りです…」

ユイはソラの言葉を疑いようも無く認め、首を縦に振る。

「プログラム…AIだって言うの…!?」

「あぁ……最初ウィンドウを見たときに気づくべきだった…すまない…」

かすれた声でアスナがユイを見ながら言い、それにソラは頭を下げて謝っている。ユイは今流している涙は感情模倣機能によるもの、偽物だとそう涙を流しながら言った。

「でも…記憶が無かったのは…?」

「……それは恐らくカーディナル…もしくはマスターである茅場晶彦がユイの行動を制限したからだろう」

ユカの問いに答えたのはソラだった。それに続いてユイが言葉を引き継ぐ。

「…茅場という人物の情報はわたしにはないので詳しくはわたしにもわかりませんが、2年前の正式サービスが始まった日…カーディナルが予定にも無い命令をわたし、そしてソラさんに下したのです。プレイヤーに対する一切の干渉禁止…。具体的な接触が許されない状行でやむなくプレイヤーのメンタル状態のモニタリングだけを続けました」

状況は最悪と言ってもよかった…。ユイは自分が今まで見てきたすべてを言葉にして語ってくれた。ほとんどのプレイヤーが恐怖により常時支配、狂気に陥る人も少なくなかったとか…。本来ならユイとソラはそれぞれ、問題を抱えたプレイヤーのところまで行きサポートをするはずなのだがそれが出来ない。矛盾によるエラーを蓄積していきどんどんと崩壊させていった。メンタルヘルスプログラム系統がバグを起こせばプレイヤーにも何か問題が起こるのではないか、と判断したカーディナルは自らその制限を少し解き、まだまだ未完成…ユイよりも完成度の低かったソラをその時にもっとも問題のあったプレイヤーに派遣したらしい。

『その問題のあるプレイヤーってのが俺だったのか…』

全然自覚なんてありはしないけど…

「ある日…いつも
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