第一章 グレンダン編
シキという武芸者
シキ・マーフェス【リメイク】
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まだ夜も明けない暗闇の中、少年は都市外縁部ギリギリに立っていた。
外縁部とは言うがほぼ荒野といった感じだ。其れもそのはず万が一の時にここは都市の最終防衛ラインと成る。もっともここまで侵攻されたのなら、ほぼ都市が死んだと言っていい。
まぁ、つまるところ遮蔽物の少ない外縁部は少年にとっていい修行場所だった。少年は手の中にある錬金鋼を復元させるために言葉を紡いだ。
「レストレーション」
起動言語であるそれを唱えた瞬間、手の中にあった錬金鋼の形が変わる。箱状だった錬金鋼が鋭く、それでいてどこか美しい黒い刀に変化していた。少年は足に剄を流して走り出した。
その速さはかつて地上にいたとされる豹のようにしなやかで素早く、そして獰猛だった。
それに彼の容姿も特筆ものだった。少女のようなのだ。いや、年相応の少女といっても過言ではないほどの整った顔、そして夜の月に照らされた艶やかな腰まで伸びる黒髪、その瞳は宝石を連想させる深い黒、どこをとっても完璧な少女、だが男だ。
「……」
弾丸のような速さで動きながら少年は体の調子を剄で確かめる。
剄は体中に張りめぐされた剄脈を伝って発生される特殊な生体エネルギーだ。薄く体中を覆うイメージで発生させれば、異常な部分に剄が邪魔されて分かる。
幸いにして異常は見られなかった。
ホッと一息つくと『準備運動』をやめる。
そんな少年を待っていたかのように、薄く発光する花びらのような物体が少年の耳元に近づく。
『あらあら、おはようございます』
「ん? あぁ、デルボネの婆ちゃんおはよ」
花びらから聞こえてくる声は優しくまるで孫に言うようだったが、残念ながら少年の祖母ではない。
見知った声なのか少年は笑顔を向けながらその花びらに話しかけた。
これは念威繰者と呼ばれる者たちによって動く念威端子というもので、汚染物質のせいで長距離通信ができなくなった人類が唯一広範囲に渡る情報の収集・伝達を行うことができる手段だ。
『相変わらず早いですね、朝が』
「デルボネのばーちゃんだって十分早い…っよっ!」
足元の地面を削り飛ばしながら、少年は先程よりも早いスピードで走る。
もしも外縁部に目を向けるものがいても、一部の者しか少年を捉えることは出来ないだろう。
少年のスピードはそれほど速かった。
『速いですねぇ。将来的にトップスピードではサヴァリスさんに追いつくのではありませんか?』
「いやぁ、あの人みたいになるにはもう少し修行しないと」
端子は少年のスピードに追いついていない。だがバトンリレーのように短い間隔で端子が配置されており、走る少年との会話を可能にさせていた。
おおよそ四周ほどだろうか、都市をぐるりと走り少年は徐々にペースを落とす。
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