第一章
１１．神託
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ロンダルキア北東には、清らかな水をたたえる湖がある。
湖の東側に浮かぶ島には小さな祠が存在し、大神官ハーゴン討伐の旅をしていたロトの子孫三人組は、神殿へ向かう前に立ち寄っていた。
そのときの祠には神父と少女が住んでおり、二人はロトの子孫三人組に束の間の休息を与えたのち、最後の戦いへと送り出している。
ハーゴンが討伐され世界に平和が戻ったとされている現在は、少女が一人だけで住んでいる状態となっていた。
「どうぞ」
祠の中の掃除を終えて、休んでいた銀髪の少女・ミグア。
扉を叩く音に対し返事をすると、口元まで隠れるように巻かれた白いマフラーを一度触り、椅子から立ち上がった。
ほぼ同時に、若干のきしむ音とともに扉が開く。
「……ずいぶん焦げてるね。アンタ、またロンダルキアに来てたんだ」
現れたのは、全身ボロボロの姿の、一人の剣士だった。
ローレシア王・ロスである。
精悍な顔は汚れ、青色だったであろう服も全体が煤《すす》で黒ずみ、ところどころ穴が開いていた。
「来た目的は君に会うためだった」
「へえ。また引っ越しの勧めでもしに来たの」
「そうだ。『この地に現れた勇者を助けること』が、神から託された君たちの役割だと言っていたはずだ。ならばすでにハーゴンもシドーも倒された今、この祠は役目を終えている。神父がそうしたように、君もローレシアの城に来てほしい――それを改めて頼みたかった」
「過去形ってことは、今は違うのかな」
「違わないが、先に君に聞かなければならないことがある」
「何？」
「ここに来る前、ハーゴンの神殿があった場所に寄ってきた」
その言葉で、祠の白い少女は、彼と自分が入れ違いになっていたということを知った。
「そこで生き残りの魔術師に遭ったが、討ち漏らした」
「……」
「彼の首にぶら下がっていた宝石……あれは間違いなく『祈りの指輪』のものだった。君があげたんだな？」
「まあね」
「あれは『しばらくここに残る』と言い出した君の安全のために渡したものだ。なぜ邪教の生き残りなどに？」
「わたしは自分の身は自分で守れる。でも、彼はほっとくとすぐ死ぬ。そう思ったから」
「それは、君が助けなればいけない理由になるのかな」
「なってないね。でも、そうしないといけないような気がした」
とりあえず、もらい物を勝手に渡したことは謝る。ごめん――そう言って少女は頭を下げた。
ロスは何か言いたそうな顔をしたが、祈りの指輪の件でそれ以上の追及はしなかった。
「その様子では、まだこの地に居続けるつもりなのか？」
「うん。そのつもり」
「新しい神託でもあったのかな」
「それはない」
「ならばなぜ」
「なんでだろ。で
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