第三部 1979年
曙計画の結末
部隊配属 その1
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マサキが日本国内で多忙な日々を送るその頃、アイリスディーナも多忙だった。
彼女は教育隊での3か月の訓練を終えた後、ポーランド国境に近いコトブス基地に来ていた。
このコトブスには、東ドイツ空軍の第一防空師団の主力部隊である第1戦闘航空団が駐留していた。
同地は、1952年にソ連によって作られた兵営警察航空隊の訓練所があり、東独空軍の発祥の地ともいうべき場所であった。
第1防空師団はコトブスに司令部を置き、空軍主力部隊の1つで、東ドイツ南部の防空を担当した。
それぞれ三個の、航空戦闘団、高射ロケット大隊、通信技術大隊を有し、そのほかに輸送隊や移動基地機能も併せ持っていた。
「おはようございます。
すみません、高いところから失礼します。
この度、赴任になりましたアイリスディーナ・ベルンハルトです」
彼女の澄み渡るような凛とした声で、あいさつが始まってすぐ、
「高すぎて、全然見えねぇぞ!」
すると、間もなく、野次の声が整列する兵士の間から聞こえてきた。
台の前に立つ防空師団長は、苦笑を浮かべながら、
「誰だ、今のは!」
と注意した。
一連の出来事から、アイリスはとんでもないところに来たと思ってしまった。
ポーランド国境に配備された前線部隊である。
勿論、士官学校とはいろいろと勝手が違った。
戦術機の整備も、そうだった。
訓練の合間の出来事である。
郊外の訓練場に着陸をした際、休憩時間にアイリスは自分の訓練中の機体に近寄る。
その際、近くにいる古参兵から声を掛けられた。
「お嬢ちゃん」
「管制ユニットを点検しておきます」
その古参兵は、兄よりも大分年上だった。
年季が入り、色褪せた迷彩服からすると、下士官上がりであろう。
「ちょっと来な」
そう声を掛けられたアイリスは男の方に駆け寄る。
立ち止まって、両手を握りしめ直立の姿勢を取る。
「なんですか」
「この仕事で、飯を食っている連中がいる。
連中の邪魔をしないでおくんだな」
地べたに座る別な男は、タバコをふかしながら、
「整備の連中に嫌われたら、戦術機一つ満足に動かせねえぞ。
そんなことも知らねえのか」
胸に付けたウイングマークからすると、合同訓練中の第3攻撃ヘリコプター航空団の隊員か。
そんな事を考えていると、また別な兵士から声がかかる。
「その辺に寝そべって、コーヒーでも飲んでなよ」
「いや、牛乳の方がいいんじゃねえか」
男たちのあざ笑う声が響き渡る。
軍隊は階級社会であると同時に、年功序列社会でもある。
いくら階級が下であっても、現場にいる年数がものをいうのだ。
アイリスは教本のような敬礼をした後、溌溂と答えた。
「分かりました」
アイリスディーナは、生身の軍隊に触れて困惑していた
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