第三部 1979年
曙計画の結末
篁家訪問 その3
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世界征服を企むマサキは、情報収集に怠りはなかった。
常日頃より、新聞雑誌は元より、テレビやラジオも見聞きした。
この1970年代には、われわれの時代のようなインターネット通信回線はなかった。
マイコン通信と呼ばれるものが出てくるのは、1980年代後半を待たねばならなかった。
マサキは、この異世界で発行部数の多い新聞を読みながら、考えていた。
この時代は、まだ携帯電話も、パソコン通信も未発達だったな。
人と人との距離が近いのはよい面もあるが、色々と煩わしいものよ……。
再び新聞の一面に目を戻す。
『対BETA戦争、国連へ一本化
バンクーバー協議 実効性は不透明』
マサキが見た一面記事は、国連安全保障理事会に出されたある提案であった。
ソ連の提案によるもので、統括のない戦闘がBETAの拡大を招いた。
それを反省して、戦争を国連主導で行おうという決議案である。
次に目が留まったのは、城内省の戦術機開発の記事だった。
『時期戦術機策定計画 大手三社参加
国産機開発 82年度中めど』
ついに城内省で戦術機の選定作業が始まるのか。
そうすれば、グレートゼオライマーの建造は遅れる。
いつまでも篁やミラと他愛のない話をしていては仕方もなかろう。
マサキは大々的に動くことを決意した。
夜遅くまで語り合ったマサキは、そのまま篁家に一泊した。
ミラ手ずから作った朝食を取ってから、篁家の送迎で帰ることとなったのだ。
「木原さん、朝餉が出来ました」
ミラに呼ばれた先には、すでに朝食の準備がなされていた。
マサキは膳の前につき、ミラの用意した朝餉を食べている間も思い悩んでいた。
食後に、ミラの淹れた玉露を呑んでいる折である。
不意にマサキは、先ほど読んでいた新聞を広げた。
「美久!」
「はい」
そういって向かい側にいた美久が、マサキの前に跪いて、新聞を覗く。
懐から火のついていない紙巻煙草を取り出し、一面記事に載る写真を指差す。
それは、BETA戦争を国連に一本化するバンクーバー会議の写真だった。
「この集まりは、邪魔で目障りだな」
ちょうどその場には、篁もミラもいなかった。
ミラは膳を下げて台所に、篁は外に煙草を吸いに行ったらしい。
わざわざ冬なのに煙草を外に吸いに行くとは、とマサキは訝しんだ。
聞き耳を立てる篁がいなければ、仮にミラが来ても大丈夫だ。
彼女は日本に来て1年弱で、それほど日本語が得意ではなかろう。
昨晩の会話は、ほぼすべてが、英語だったからだ。
だから、マサキは己のたくらみを美久に明かしたのだ。
「潰せ」
「ニューヨーク市警とFBIが厳重に警備している集まりをどうやって……」
「裏から手を入れさえすれば、簡単であろう」
間もなく篁
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