暁 〜小説投稿サイト〜
レンズ越しのセイレーン
Mission
Mission5 ムネモシュネ
(5) アスコルド自然工場 中央ドーム下層(分史)
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 まったく警戒していなかった背後からの奇襲。ユティたちは急いで態勢を立て直す。

「どういうつもりだ、アルフレド! 俺の手柄に、何を…!」

 ゲートの前に、ジランドがショットガンを構えて立っていた。

「ちょ、落ち着けって!」
「どの口で!」

 ジランドはショットガンを連射する。下に飛び降りれば回避できるか、とユティが目算を立てるより先に動いた者があった。

 エリーゼとティポだ。彼女たちの足元に闇のマナが口を開く。彼女らは同時に詠唱を締め括った。

「『ネガティブゲイト!』」

 床に黒く禍々しい円が描かれる。魔法陣から闇色の手が何本も伸び、弾丸を全て掴んで円の中に引きずり込んだ。

 ユティはショートスピアを正眼に構える。一度はエリーゼのおかげで窮地を脱したが、二度目は許してくれまい。分史とはいえアルヴィンの家族と戦うのは気が引けるが、戦いを実行する肉体(ハード)にとってそんな感情(ソフト)は些末事だ。

 しかし、ジランドの反応はユティの予想と正反対だった。

黒匣(ジン)なしで算譜法(ジンテクス)を使った…!? 何なんだお前たちは!」

 ジランドの銃を持つ手が、いや、体全体が震えていた。

(精霊術を畏れてる。そういえばここはリーゼ・マクシアと繋がってないエレンピオス。精霊術は黒匣(ジン)ありき。ワタシも元の世界で指揮者(マエストロ)を知らなかったらこのおじさんみたいになったんでしょうね)

 勝機を見出せた。これなら軽く脅せばジランドはあっさり退却して、無駄な消耗を避けられるかもしれない。
 後ろに大精霊が控えている以上、戦力は温存しておきたい。

「――ローエン。このまま追い返せない?」
「やってみましょう」

 ローエンもユティと同意見だったのか即答してくれた。

 この場で一番交渉役に向いているローエンに任せて、ユティは定位置――エルの前まで下がる。

「落ち着いてください、これは精霊術といって――」
「寄るな、化物!」

 取りつく島もない二度目の発砲。左肩に被弾し、ローエンがたたらを踏む。

 大技を使った直後のエリーゼはとっさに術を使えず、ローエン自身が一番前に出ていたため、最後尾であるエルのそばに下がっていたユティは駆けつけるのが間に合わなかった。

「ふざけんな!」

 アルヴィンが銃をジランドに向けた。アルヴィンの技術なら狙い違わず標的を殺せる。


 ――お前にもできるようになるよ。血が繋がってようが、愛着があろうが。……俺はできるようになってほしくねえんだけどな――


「やめて」

 ユティはアルヴィンの正面に回ると、銃身を両手で上から押さえて銃口を下げさせた。敵意むき出しのアルヴィンに
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