ヒーローな姉
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「はーっくしゅん!」
自分のくしゃみで目が覚めた。
ささささ、寒すぎ!特に背中と腕が寒い。空気に触れてる部分が寒い。無意識に腕の中の温もりにぎゅっと縋る。おまけで顔まで伏せたら、つ、冷た!何、毛!?濡れてる毛!?
そこであたしは覚醒した。
そうだった…。
一回空を仰いでから、腕に抱えてるものを見る。
ノエル。行方不明だったあたしの一つ年下の弟、だと、思う、多分…。
流石に5年前のことだから、男の子は成長が早いって言うし、あたしも確信が持てない。
でもあたしのカンが言っているのだ。この子はノエルだって。
「はっくしょーい!」
花の乙女とは思えないくしゃみをして、あたしはがたがたと震えた。とにかく寒い…。
ノエル(仮)を見つけた直後、ジャンに見つかりそうになり、焦ったあたしは足を滑らせて川に滑り落ちてしまった。
でも村育ち舐めて貰っちゃ困るわよ。川泳ぎならお手の物、溺れるなんてヘマするわけなく、適当に流れてからあたしは岸に上がった。溺れる者は藁をもつかむと言うが、慌てて流れに逆らおうとしちゃ駄目だ。大体パニックになっちゃってやたらに暴れたりするのよね。んでたっぷり水呑んだ挙句体力だけ消耗してドボン。そういう時は、慌てず騒がず、落ちついて水の流れを読むのだ。そうすれば自然はちっともあたしたちに厳しくない。ノエル(仮)が気を失っていてくれてよかった。下手に暴れられたら二人して御陀仏だっただろう。いくら慣れてるとはいえ、人間ひとりの命を抱えてるということを意識すると、あたしも緊張した。自然に「絶対」はない。自然に飲み込まれた時、人間は、まず自分が無力でちっぽけな存在だと言うことを理解したうえで、雄大な自然にすべてを任せるのだ。そうすれば自ずと道は開ける。
それにしても…ほっそい首。あたしのが強いんじゃないのこの子より。
「ノエル。起きなさい、ノエル!こんなとこで死にたいの!」
あたしは抱えてたノエル(仮)の胸倉を掴むと、気つけに一発ぱぱーんと頬を張ってやった。
「なっ?!あ!?」
はっと目を覚ましたノエル(仮)は、頬をおさえてうるうるとした目であたしを見た。あたしの指の先でもひっかけたのか、右目が充血している。
開かれたけぶる金の奥は、綺麗な綺麗なスカイブルー…。
やっぱり。
あたしは妙に落ち着いた気分で言った。
「あんたの名前をあててあげようか」
ノエル(仮)が怯えたように土に着いている手をぎゅっと握る。
「ノエル、あたりでしょ」
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