第二章
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「江戸時代からな」
「だからここにずっとあるんだな」
「一見何でずっとあるかわからないだよ」
「不思議に思ってたよ」
息子も否定しなかった。
「どうしてかってな」
「実はな」
「そんな事情があったんだな」
「そうだ」
息子に強い声で答えた。
「ごく一部の限られた人達がな」
「お忍びで来てか」
「楽しむんだ、あそこの部屋も温泉も食事もな」
「全部凄いか」
「ああ、ただ値はな」
それはというと。
「わかるな」
「そうした人達がお忍びだからか」
「そういうことだ、世の中はな」
父はさらに言った。
「そうした場所もあるんだ」
「そうなんだな」
息子はここまで聞いて唸った顔で頷いて応えた。
「そう聞くとな」
「いい勉強になったな」
「俺まだこの街のこと知らなかったんだな」
父にこうも言った。
「あそこがそうした場所だってな」
「狭い様で広いんだ」
これが父の返事だった。
「世の中はな」
「だからこの街もか」
「そうだ、もっと言えばな」
父は今度は小声で囁いた。
「お前ももう知ってるだろ、温泉街というとな」
「ここにはなくてもな」
「近く、ちょっと行くとな」
「車でな」
「そうした場所もあるだろ」
「そうだよな」
「そうしたこともな」
風俗街のことはオブラートに包んで話した。
「あるからな、そして俺達はな」
「行かない方がいいな」
「ばれるからな、近場は」
「そうだよな」
「ひいひい祖父さんはあそこが遊郭だった時よく行ってだ」
そうしてというのだ。
「病気にもな」
「なったんだな」
「幸いペニシリンが出てな」
「抗生物質が」
「それで助かったがな」
「そっちの心配もあるし」
「出来たらな」
息子に言うのだった。
「ああしたところはな」
「行かない方がいいな」
「そうしろよ」
「そうするよ」
彼もそれはと応えた、そして実際にそうした場所には行かなかった。そのうえでホテルの跡を継ぐ勉強をしていったのだった。
古い民宿が続く理由 完
2023・10・22
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