崩れ去る虚構の現実
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嘗てこれ程までに自分を憎んだ事は無い。いや、それは正確ではない。シャルル・デュノアとしての自分を憎んだ事は無かった。
シャルル・デュノアとしての教育は2年前から始まった。それは酷く辛いものだった。
しかし、耐えられた。いつか、シャルロットを取り戻す事を想えば我慢出来た。……彼と会うまでは
いつか、シャルロットに為るのでは無い。今、必要なんだ。今、シャルロットでないと意味がない。
――――――――――――――――――――――――
コックを捻る。冷たい水が体を覆うが、直ぐ様温水に変わる。
デュノア社の社長である自分の父親の伝手で押さえたホテルで、シャルロットはシャワーを浴びていた。
時間は戻る。
あの後、切嗣をホテルまで案内した。本来なら今日の役目はここで終わり後は家に帰ればそれでいい。
しかし、ここで余計な「ノイズ」が紛れこんだ。
どうしようもなく懐かしく、最近はもう聞くことの無かった「ノイズ」
家、昔母親と住んでいた小さな家。父親に引き取られ、現在居るべき場所となった家。
考えた瞬間、息が詰まった。
嫌だ、帰りたくない！
自分の帰る場所などとうの昔に失われている。家に帰っても寒いだけだ。家が、ホームが無いのだから……
「……帰りたくないのか？」
切嗣が心配げに声をかけてくれた。見るとその顔は、何か痛ましげなモノを見たように歪んでいた。
「……うん」
図らずも本音が漏れる。
「家に帰っても寒いだけだし……」
それだけで何かを察したのか、切嗣はシャルロットの手を握った。
「なら……今日はここに」
そう告げた時の彼は、今にも泣きそうだった。
そして、今シャルロットはホテルでシャワーを浴びている。……一応書いておくが特に深い意味は無い。単純に汗を流しているだけだ。それ以前に彼女は表向きは「シャルル」だ。
話を戻そう。彼女は切嗣と泊まる事になった。結果論から言えば、彼の本来の目的から考えれば成果は予想以上にあがっている。なので、父親に向ける顔は十分にある。
だが、そこに至るプロセスに打算は一切無かった。総て感情論で行動した結果だ。それが、彼女の心に縛りをかけていた。
――僕が動けば、切嗣に迷惑がかかる。
体を熱いシャワーが這う。しかし、彼女の心の凝りを溶かすには、余りに緩すぎる。
(どうすれば……助けて……)
…………
「上がったよ」
結局解決策は見付からないまま、シャルロットはバスルームを出た。さらしは巻いている。
「うん？ああ、分かったよ」
切嗣はパソコンを使って何か調べモノをしていた。
「じゃあ、僕も入ろうか」
そう言うと、パソコンはそのままに脱衣場に消えていった。
「何を調べてたんだろ？」
検索履歴も消さずに、そのままにしていくのだから重要なモノでは無いのだろう。悪いと
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