Mission
Mission5 ムネモシュネ
(4) 自然工場アスコルド 第01区画2番通路~中央ドーム下層（分史）
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「ねえねえ」
殿を行っていたアルヴィンにユティが声をかけた。
「アナタ、ユリウス知ってる？」
「ルドガーの兄貴だろ。で、クラン社のクラウンエージェント」
「違う。アナタが知ってるか」
いまいち要領を得ない会話。そろそろアルヴィンも焦れてきた。
「名前」
「んあ？」
「フルネーム、教えて」
「……アルフレド・ヴィント・スヴェント」
「愛称は『アル』？」
「まあ、ガキの頃はな。今はそう呼ぶ奴一人もいねえぞ」
大人になっても呼んでくれた「とある一人のいい女」はとっくに彼岸の住人だ。
「この歌に覚え、ある？」
ユティは細く小さくハミングする。シンプルなメロディラインは哀悼曲にも似て。
――泣き虫アル坊や――
ぱちん。シャボン玉みたくフレーズが弾けた。
「ユリ兄……？」
そして、自分もまたフレーズを零した。
思い出した。まだエレンピオスにいた頃、幼かったアルヴィンの面倒を近所の少年が見てくれていたことがあった。身なりも品もいい一つ年上の少年は、ユティのハミングと同じ曲を歌っていた。
「よかった。覚えてた」
「何でおたくが俺とユリ兄――じゃなくて、ユリウスとの関係知ってんだ」
「それはワタシがユリウスの親類縁者だから」
「はあ！？」
アルヴィンの声に仲間たちがこちらに注目する。ユティは指を口に当てて「静かに」とサインした。
「ユリウスにもルドガーにも言ってない。ないしょにして」
「何で。ユリウスの親戚ならルドガーとも親戚だろ」
「イッシンジョーのツゴウ」
「隠し子？」
「下衆の勘繰りだよおじさん。――あべしっ」
頭を軽くはたくと妙な擬音で答えた。ノリはいいらしい。
「まあ当たらずとも遠からず。やっぱり人生経験豊富なおじさんは目の付け所がいい」
言い方は大いに問題だが、浮かべているのが純然たる親愛なので強く言えない。
代わりにアルヴィンは「問題」の部分だけ直させることにした。
「その『おじさん』ってのヤメロ。デリケートなお年頃なのよお兄さんは」
「ふーん。じゃあ」
ユティは正面に回ってアルヴィンを見上げた。まっすぐで、見られる側を射抜く蒼。この蒼をアルヴィンは知っている。きっと自覚の底にユリウスと同じものだと分かっていた。
「アルフレド」
セキュリティロックの扉をいくつも潜り抜け、ガードロボを突破し、アルヴィンたちはようやくアスカを閉じ込めたケージの前まで来た。
ケージには眩い白光を撒き散らす巨大な鳥、光の大精霊アスカが囚われている。
アルヴィンはすでに銃を抜いていた。エリーゼやティポは「明るい性格だといい」と可愛らしい発言
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