前世
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私は死んでしまった。
普段と何も変わらない…とある夏の夜の出来事だった。
その日はとても暑かった。
昼間は、何もやる気が起きなくて、部屋着のままぐだぐだしていた。
貧乏だから、少しでも電気代を節約するためにエアコンはつけなかった。やる気が起きなかったのは、熱中症になりかけていたからなのかもしれない。
「…お父さん。お父さん起きて」
体調が悪くても、ルーティーンを崩すわけにはいかない。
いつも通り、呑んだくれの父に声をかける。顔は真っ赤で、かなり酒臭い。気付いたら着ていた高級そうなスーツはぐしゃぐしゃになってしまっていて…また、しばらくしたら買い直されちゃうんだろうな。
父はいつもふらっと出かけていってしまって、帰ってきたと思ったらこんな感じ。どこへ行ったかなんて聞かない。返答を聞くのが怖いから。
ーーー私の母は、私が幼い頃に亡くなった。
「週末のお出かけ」として、家族で海に出かけた日。楽しい週末は、数秒で人生で最も辛い週末に変わった。
帰り道のこと。父が運転していた車は、カーブを曲がりきれずにガードレールを突き破り、崖から投げ出され、宙を舞った。「うとうとしていた。アクセルとブレーキを踏み間違えた」だそうだ。
母は、私を必死に守ってくれたことを覚えている。車の窓を開けて、ぎゅう、と私を抱きしめて。
ドボン、と音が聞こえてからの記憶はないけれど、とにかく、母はそこで死んでしまった。
そして、父と、私だけ生き残った。
ーーーそれから地獄が始まった。
父はおかしくなってしまった。
毎日酒に溺れ…そして、娘である私に手を出した。
ーーー神様は、なんでお父さんじゃなくて、お母さんを連れていったの?
私がお金を稼がないと、共倒れしてしまう。
そんな時、突然たくさんの怖い人が家に押しかけてきた。「借金の取り立て」だとか。
私はまだその時中学生で、バイトができる年齢にもなっていなかった。なのに、お金を払えなんて、到底無理な話だ。
でも、払わないといけない。この人たちは悪くない。父が、逃げ続けているから、その役が私に回ってきて、それを伝えにきてくれているだけ。
悪いのは、全て父親だけ。
ーーーそれでも、家族だから。お母さんは、この人を愛したんだから。
お金を稼いだ。合法的な手段ではない。よくないことをしていることはわかっている。それでも、私がお金を稼がないと。
ーーー…案外、借金はすぐに返済することができた。少しだけ、生活に余裕ができた。
でも、それも束の間。父はお金があることを知るやいなや、勝手にお金を持ち出して、豪遊し始めた。豪遊できるお金があるわけじゃないから、知らない間に、また借金が増える。
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