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ーカコンッ。
「…え、みんな静かすぎない?そんな、お茶飲んでるだけだよね?しゃべったりとか何もないの?」
「琴葉も少しくらい黙って景色や音を楽しんだらどう?」
「フィルくん…」
あれから少しして、杏香さんがお茶を点ててくれたので、みんなでいただいていた。
お茶を飲む間、フィルウさんと杏果さんは、再現された庭園を静かにながめていた。フィルウさんは洋風な見た目をしているため、和室とザ・日本庭園の背景に対して少し異質にも感じられたが、そこが逆に印象的で、とても絵になるなと思った。杏香さんは言わずもがなだ。
それに対して、琴葉さんはというと隣で「苦い、甘い、苦い…?」と繰り返しながら、すごく不思議そうな表情を浮かべながらお茶をすすっている。元いた世界で、外国人の友達に初めて抹茶を飲んでもらった時のことを思い出す。
琴葉さんはお茶を初めて飲んだのだろうか。あまり気に入ってなかったら少し可哀想だな、と思いつつ、私はその様子を見ていた。
「ハクネちゃん、これおいしいと思う?」
「はい!お抹茶好きなので」
「ほう…」
ふむ、と顎に手を添えて茶碗を眺める琴葉さん。やっぱり舌に合わなくて…
「ハクネちゃんの目、これとおんなじ色だね」
「…え?」
「同じ味がするのかな」
…一体、何を考えているんだろう、この人は。ニヤニヤと笑いながらそんな冗談を言ってくる。
琴葉さんは私が唖然としているのが面白かったようで、さらに上機嫌な表情を浮かべ、その後は私の懸念を吹き飛ばすかのように、おいしそうにお茶をすすった。
まあ、楽しそうだし、いいや。
カタン、と音がして、そちらを見てみると、杏香さんとフィルウさんが茶碗を片付けていた。
ハッとして自分の手元を見ると、気づかないうちに茶碗は空になっていたことに気づく。美味しさのあまり、無意識に飲みすすめてしまっていたようだ。欲を言えば、もう少し味わいたかったが、「すみません、私のもお願いします」と杏香さんたちの方へ茶碗を差し出した。今度自分でできるだけ再現してみよう。
「それで?今日はどうしたの」杏香さんが、琴葉さんに向けて問いかける。それに対して、琴葉さんは「へ?」と気が抜けた返事をした。
「へ?じゃなくて。今日は何か用があってきたんじゃないの?フィルウ様とハクネまで連れてきて…」
「用?ないよ?」
「…はい?」
…うぐ。
「強いて言うなら、神々廻ちゃんの笛聞きたかったし、珍しくフィルくん捕まえたから見せに来ようかなって!」
ここへ来る直前のことを思い出して、私とフィルウさんは頭を抱えた。
「ごめん、神々廻さん。この暴走猫、止められなくて…」
ここへ来る前、私とフィルウさんと琴葉さんで話していたところまでは正常だっ
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