第二部 1978年
影の政府
賊徒の末路 その1
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ここは、ベイルートにあるレバノン大統領府。
米国艦隊の艦砲射撃を受け、対応を協議していた政府首脳に一つの事実が伝えられた。
「ゼオライマーの来襲」
閣僚の間に、衝撃が走った。
レバノンは、「オリエントの諸民族と文化、宗教を集めた博物館」と称される地域である。
そこには、キリスト教とイスラムの代表的な18宗派があった。
フランスが、中東の植民地経営の円滑化のために人工的に分離独立させた地域である。
フランスの差配の元、各宗派に政治権力配分がなされ、政府の円滑な運営を目指していた。
大統領は、キリスト教マロン派、首相はイスラム教シーア派、国会議長はイスラム教スンニ派という具合である。
微妙な政治的バランスの上に立っていたレバノンの政治状況を狂わせた始めたのが1970年のPLOの大移動である。
このアラブ民族社会主義を掲げる集団の侵入によって、過激な思想と武器が持ち込まれた。
政府上層部はキリスト教少数派のマロン派である。無論両者は相容れなかった。
1974年のイランのマシュハドハイヴ建設で、この問題が先送りされていたが、ゼオライマーの登場で変わった。
マサキが、マシュハドハイヴごと中東域のBETAを消し去ったことで、再び緊張を高めたのだ。
「なぜ、我が国が襲撃されねばならんのだね」
首相の一言で始まった討議は、30分に及んだ。
彼らは、結論の出ない議論を続けている内に、大統領は、一つの決断を下す。
「やむをえまい。ラヤーク空軍基地にある戦術機隊に出動要請をかけたまえ」
ラヤーク空軍基地は、独立前にフランス軍が作った軍事拠点。
レバノン山脈とアンチレバノン山脈の間にある要衝のベッカー高原にあり、広大な湿地帯と湖の間に置かれた近代的な空軍基地である。
そこにはフランスから購入した最新鋭の戦術機「ミラージュ3」が、倉庫の奥深くに新品同様の状態で眠っていた。
1974年、レバノン政府は、米空軍の最新鋭戦術機「F4ファントム」の購入を希望していたのだが、フランスの圧力の下、新しい「ミラージュ3」を調達することが決定された。
この契約に関する納入は、1977年9月に始まると同時に、レバノン人パイロットは、フランスで衛士への機種転換訓練を受けた。
しかしながら戦術機は、格納庫の奥深くに仕舞われ、非常に限定的に使用された。
新参の戦術機は、多くのパイロットが好んだ戦闘機に取って代われなかった。
大統領は、かけていた老眼鏡を外した後、しばしの沈黙に入った。
懐中より、フランス煙草のゴロワーズ・カポラルを取り出すと、封を切り、紫煙を燻らせる。
一服を終えると、真剣な表情でたたずむ閣僚を前にして、驚くべきことを口にした。
「ベイルートを捨て、脱出準備に入る。対外情
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