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レンズ越しのセイレーン
Mission
Mission5 ムネモシュネ
(2) トリグラフ中央駅~自然工場アスコルド
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 アルクノアによる列車テロは起きなかった。
 無事の列車旅を終え、アルヴィンたちはアスコルド自然工場に到着した。

「写真はいいのか、カメラフリークさん?」

 ルドガーが振ると、ユティはけろっと。

「帰る時でいい。任務優先」
「……そうかよ」
「ルドガーってばオコサマー」
「エルにだけは言われたくない」

 人もいないし、どの部屋が何という案内板もない。とりあえず道なりに進んで行くことになった。

「シゼンコージョーってなに?」
「野菜や果物をつくる工場なんですって」『変な感じだよねー』

 他愛ないおしゃべりだが、自国の常識を「変」と言われると胸中穏やかではない。
 アルヴィンからすれば大地に農作物が育つリーゼ・マクシアのほうが「変」だ――今でさえそう思う。それが「自然な形」であると納得するのと、個人の感覚は別――


「来たのか、アルフレド」


 ――この世で二度と聞けるはずのない声が、した。

「――っジランド!」

 ふり向き、反射的に臨戦態勢に入る。
 忘れもしない。ジランドール・ユル・スヴェント。スヴェント分家当主にしてアルヴィンの叔父。そして旧アルクノア首領。
 アルヴィンたちと戦い、死んだはずの男。

「スヴェント家の次期当主を呼び捨てとは。いつまでも本家嫡男のつもりでいられては困るな」
「あんたが次期当主……?」

 知り合いか、分史世界のアルヴィンと勘違いしている、中に入れてって頼んで、などなど後ろで囁きが交わされる。長引かせるとここのジランドに怪しまれる。

(事情がどうあれ、しょせんは分史世界だ。適当に話を合わせればいい)

「すまない、叔父さん。以後気をつけます」
「分かればいい」
「アスコルドの成果を見せてもらいたいんだけど」
「いいだろう」

 ジランドが歩き出す。アルヴィンは後ろの仲間たちに肯いて見せ、ジランドの後ろに付いて行った。

 ジランドは目的地に着くまでにとくとくと、アスコルドの成功がいかに偉業か、スヴェント家の利になるかを説いた。
 アルヴィンは複雑だった。ナハティガルの膝下で被っていた気弱な仮面と、旧アルクノア首領の狡猾な中身を同時に見せられているのだ。

(これが文字通り『世界が違う』ってやつなのかね)

 右から左に受け流していたアルヴィンだったが、ジランドの次の台詞には耳を奪われた。

「お前もそろそろ身を固めたらどうだ。レティシャ義姉さんも安心する」
「母さんが――?」
「アルフレドが遊び回って困ると愚痴ばかりだ」

 しまった、とどこか冷静な部分が思った。――母親。アルヴィン最大の泣き所。

(この世界を壊したら、母さんも世界もろとも消滅する。元気なのに? 病気じゃないのに? 『俺
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