第十七話 死の島その七
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「今は証拠を探してくれ。そして街の不審者を虱潰しに調べてくれ」
「そうしてですね」
「証拠集めですね」
「それしかない」
決め手に欠けると思った。だが、だった。
本部長はこの姿を見せない犯人に対してこう言うしかなかった。
命令もだった。これしかなくだった。彼は言うのだった。
「今はそうしよう」
「わかりました。それでは」
「まずは証拠集めですね」
誰もそれが集まるとは思えなかった。集れば既に集っていると思ったからだった。だがこれも誰もだが今はそうするしかないとわかっていた。それでだった。
彼等は証拠集めに出ることになった。殺された四人についても調べだしたのだった。
しかしその頃下人間である十字は教会の画廊においてだ。こう神父に話していた。
「この国の警察もね」
「枢機卿はですね」
「捕まえられないよ。いや」
それどころかだというのだ。
「見つけられないよ」
「その影すらですね」
「僕は人には見つけられないよ」
そうだというのだ。
「絶対にね」
「イタリアでそうであった様にですね」
「そう。警察のこともわかっているから」
「それ故に」
「僕は人には見つからないよ」
そうだというのだ。
「何があってもね」
「そうですね。それでは」
「うん。次の務めに取り掛かるよ」
「今度はどの者に裁きの代行を下されますか」
「あの理事長かな」
由人、彼だというのだ。
「彼にもこのうえない絶望と苦痛、そして」
「恐怖を味あわせてですね」
「裁きの代行を下すよ」
四人の時と同じくだというのだ。
「念入りにね」
「では今日にでも」
「そうだね。今日にでもね」
まさにだ。今日にでもだというのだ。
「彼に裁きの代行を下そう」
「では場所は」
「ここだよ」
教会だというのだ。今回もまた。
「ここの地下で行おうか」
「左様ですか。しかしですね」
「水は今回は使わないよ」
「それではなくですね」
「また別の裁きの下し方を選ぶよ。そうだね」
神父と話しながらだ。十字は絵達、彼の描いたそれを見ていた。
そしてその中でだ。彼は言ったのだった。
「車輪がいいかな」
「それですか」
「それに今度は生き物を使おうか」
「大きいものでしょうか。それとも」
「小さいものがいいね」
表情を変えず淡々とだ。十字は述べた。
「そちらにしよう」
「畏まりました。それでは」
「生き物といえばね」
十字はここで思い返したのだった。彼の過去の裁きの代行を。
そしてその代行についてだ。神父に対して話したのだった。
「以前も何度か使ってきた
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