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冥王来訪
第二部 1978年
影の政府
三界に家無し その3
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 マサキは戦術機の図面を目の前にして思い悩んでいた。
彼が、元の世界で図面を書いて作った八卦ロボは全高50メートル、総トン数500トンの大型機体である。
航空母艦での運用や輸送トレーラーでの戦地運搬など考えてもいなかった。
 一応、超大型輸送機、双鳳凰という双胴体型のジェットエンジン航空機を作ったが、それも2機だけであった。
天のゼオライマーや、その試験機である月のローズ・セラヴィーは、背面の推進装置で自力飛行が可能である。
 故に目的地まではそのまま飛んでいけばよいとしか考えなかった。
 
 自分が生前いた世界とよく似た歴史を持つ、この世界のロボット、戦術歩行戦闘機は航空機と宇宙空間の作業用パワードスーツを組み合わせたものである。
 故に推進装置はマサキが得意とした背面に付けるのではなく、腰部に申し訳程度の接続装置を付け、そこで方向制御するという、非常に技量の居る物だった。
 近衛軍での訓練期間中に、運転シミュレーターに触って見たのだが、安定性のあるゼオライマーと違って乗り心地も悪く、操作性も癖が強かった。
 戦闘機パイロット出身のユルゲンは、そんな海の物とも山の物とも分からない物を自在に操るとは……
エースパイロットであるばかりではなく、英語と露語を自在に操り、人を惹きつけるような(うれ)いを帯びた青い瞳の美丈夫。
 妹、アイリスディーナへの異常な執着心と、アルコール中毒を招きかねないほどの深酒に溺れる悪癖さえなければ、本当に理想的な男であろう。
 東ベルリン初訪問時の懇親会で『大してモテた事がない』と、謙遜していたが、それは恐らく彼の周囲にいる人物が並外れた容姿の持ち主が多く、余程の事がない限り、気後(きおく)れしてしまうためであろう。
 あの監視役として来ていたハイゼンベルクも、しっとりと濡れた細面(ほそおもて)の冴えた美貌の持ち主だった。
そんな人物でも衛士の教育を受けさせる準備をしていたというのだから、よほどであったのであろうか。
欧州でのBETA侵攻の恐怖は、嘗ての蒙古人襲来以上なのは間違いなかろう。

 そんな事を考えながら、F4ファントムの図面に朱を入れていた。
人型である以上、脚部に何か強力な推進装置が必要だ。
脚部の徹底的な改修をと、図面に朱を加える。
 飽きて来たので、一旦冷静になるために、ホープの箱を取り出し、紫煙を燻らせる。
冷めた紅茶で唇を濡らしながら、図面を見つめ直す。
 まるで、落第点を喰らった回答用紙の様に、図面は朱色に染まっていた。
 『書き直した方が早いのでは』
そう考えたマサキは、製図版に張られた図面を取ると四つ折りにして、送られてきた封筒の中に仕舞いこむ。
 新たにA0判の新用紙を取り出すと、タバコを咥えた侭、製図板に張り直した。

 製図版に烏口(からすぐ
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