第八十三話 フランクヴルトにて
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斉に少女へ駆け寄った。
「大丈夫か？」
「誰か水と布巾を！」
ヨゼフィーネも駆け寄って少女の状態を診ると、メイド服はビリビリに破け、顔や身体がムチで蚯蚓腫れで、とても見れる様な状態ではなかった。
「まずは何処かには運びましょう。男衆は手を貸してちょうだい」
メイド長が言うと、数人の男達が少女を抱き上げ、使用人が寝泊りする区画へ去っていった。
「あの、メイド長……」
「何かしら？」
メイド長は少女達の後を追おうとしたが、クーペに声を掛けられた。
「わたしも着いてって良いですか？」
「ここの掃除はどうするのですか？」
「ちゃんと済ませますからお願いします」
以外と人情派なのか、メイド長はため息をついて、
「……ほんの数分だけですよ。様子を見終わったら、すぐに戻って掃除を済ませなさい」
と、ほんの数分だけ許可してくれた。
「ありがとうございます！」
クーペとメイド長は少女が担ぎこまれた使用人の区画へ行くと、とある部屋の前では十人くらいの使用人が、少女の安否を気遣っていた。
「ハンナも可哀想に……」
「ああ、奥様に目を付けられたぞ。どうする？ 逃がしてやろうか？」
「下手に逃がしたら。俺達まで被害が及ぶぜ」
「可哀想だが、奥様が飽きるまで耐えて貰わないと……」
運んできた男達は、寝かせた少女の方を見て何やら話し込んでいた。
「あの、奥様が飽きるまでってどういう事ですか？」
「ん？ あんた見ない顔だな、新入りか？」
「そうです。ヨゼフィーネって言います」
「それなら忠告だ。五体満足でこの城から出たかったら、奥様のご不興を買わないようにな」
使用人の男達は、忠告としてクーペに話した。
「もし買ったらどうなるんですか？」
「散々いびられて、おもちゃにされて死ぬのが関の山だ」
「やっぱり、貴族の方って怖いんですね」
「まあな、昔はあんな人じゃなかったんだがなぁ……」
使用人の男は、昔を懐かしむように言った。
「昔はどんな方だったんですか？」
「そりゃあ、とても可憐で清楚な方だったんだが、大公様をご結婚した後にな……ほら、この街の一等地にある、でっかい銀行のお偉いさん」
使用人の男が思い出そうとしていると別の男が入ってきた。
「ロトシルト様だよ。フランクヴルトに暮らしているんならそれくらい覚えろよ」
「そうそう、ロトシルト様だ。で、そのロトシルト様が奥様に取り入ってきてな……それ以来、贅沢を覚えて今の様に変わってしまったんだよ」
「お陰で、奥様が散財する度に、ロトシルト様の懐が肥え太るんだよ」
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