敢闘編
第六十一話 戦いの合間に
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宇宙暦793年5月17日10:00
自由惑星同盟、バーラト星系、ハイネセン、ハイネセンポリス郊外、自由惑星同盟軍、統合作戦本部ビル、高等参事官執務室、ミリアム・ローザス
「閣下が所望なされていた本の手配、全て終了致しました」
「ありがとう」
「一部は通信販売でフェザーンから取り寄せますので、こちらに届くまでに少々時間がかかります」
「電子版の書籍は無かったのかな？」
「国立図書館、市営図書館、士官学校の蔵書もあたりましたが存在していませんでした、申し訳ありません…」
「君があやまる事じゃないよ、ありがとう」
「はい」
五十年ぶりの将官推薦者、同盟軍最年少の将官。ブルース・アッシュビーの再来と呼ばれる男…。若くして栄達しているから傲慢、居丈高な人かと思ったけど全然そういう素振りは見られない。私が目にしている風景といえば、携帯端末で電子書籍を読む姿がほとんどだ。そしてシトレ元帥との電話、後方勤務本部との電話、婚約者からかかってくる夕食の買い物の電話…当時まだ生きていた祖父に会いに来たヤン大佐もそうだけど、目の前にいる男もとてもＴＶで目にする同盟軍の英雄には見えない。
ローザスの名前は私にとって重荷だった。ブルース・アッシュビーを支えた七百三十年マフィアの一人…私にとってのアルフレッド・ローザスはそういう人ではなかったし、その祖父もそう見られる事に正直辟易していた。そして祖父は自殺…もう関わりたくもなかったけれど、一人ぼっちになった私は仕方なく士官学校を受験した。周りの受験者に比べ二年遅れの受験、試験は難しかった。だけど私を落とす事は得策ではないと思われたのだろう、解答内容に自信が無かったにも関わらず合格した。士官学校に入った後も同級生や上級生、更には教官からも特別扱い…マスコミからの取材も止む事はなかった。そういう日常が続けば続くほど、私に近づく者は誰もいなくなった。他に身を立てる術が無かったとはいえ、軍に入った事をこれ程後悔した事はなかった…。
卒業後は部隊研修も兼ねた統合作戦本部広報課への配属…広報の重要性は理解しているけれど、私の希望は艦隊勤務だった。第三希望にすら書いていない広報課に配属されて、またマスコミの矢面に立たされるのか、と正直幻滅したものだ。
私を救ってくれたのは新しい英雄の存在だった。ヤマト・ウィンチェスター准将。彼の存在が私の事をかき消した。でもその方の副官になるなんて…。
「どうかしたかい、少尉」
「いえ…」
「落胆したかい？ＴＶで見るほどカッコ良くないって」
「正直に申しますとそうです…ではなくて、暇だなあと思いまして」
私の言葉に准将は大声で笑い始めた。
「確かに暇だね。少尉は忙しい方がよかったかな」
「そういう訳ではないのですが…こう、何と申しますか、手持ちぶさただな、と」
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