最終章 みんなが幸せでありますように
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ていない。
と、それはアサキの本心であった。
でも、ナディアはなおも語るのだ。
神でないならば神以上だ、と。
だが、わたしには分からない。それは果たして、ゆるされざる存在なのか。導く存在であるのか、と。
わたしには、もう、分からない。分からない。分からな……い。
白く弱い光が闇から消えた。
ナディアの意思は、無限空間記憶層における過去のみの存在と化した。
１５
ふわり、ふわり。
ふわり、浮かんでいる。
立っているのだけれど、でも浮かんでいる。
なんだろう。
この身体。
どこに……わたしは、どこにいるというのだろう。
精神世界？
生きているのか。
もう死んでいるのか。
もしかしたら、ここが黄泉の国だろうか。
どうであれ、訪れるものはなにも変わらないのか。
だって、生きているのだとしてももうすべてが消えてしまったのだから。
宇宙に漂う、たった一つの孤島さえも。
いつの間にか、沼のほとりに立っていた。
歪んだ時空。どんより暗い虹色の空。その遥か下の鬱蒼とした木々の茂る沼のほとりに、静かに立っていた。
しばらくそのまま立っていたが、不意に左腕に着けている真っ赤なものを外すと、沼へと放り投げていた。
ちゃぽん。
幾重もの波紋の広がる中心を、ゆらゆらとその赤いものが沈んでいく。
それからどれだけの時間、そこに立ち尽くしていただろう。
足を前に出していた。
還ろう。
還るんだ。
そんな言葉を胸に呟きながら。
戻るべき場所へと戻るために。
ちゃぽん。
自身もその沼の中に身を沈める。
ゆらゆらと揺れてがら身体が沈んでいく。
暗くなる。
水面が、どんどん遠くなる。
溶け始めていた。
それは肉体であるのか、魂であるのか、もうよく分からないのだけど、少しずつ溶けていた。
溶けながらゆらゆら沈み、ごとり、やがて底にまで落ちた。
ほとんど光の差し込まない、濁ってなんにも見えないところだけど、怖くもなんともない。むしろ不思議な平穏、やっと眠れるのだという安堵があるばかりだった。
もう、まったく感覚がない。
最初からそんなものなかったのかも知れないけれど。
感覚はまったくないけれど、周りの微かな流れに身をまかせて腕を広げ、大の字になってみた。
こぽり、こぽり。
小さな水泡がいくつか震えながら上がっていく。
なにが詰まっているのだろうな、この泡の中には。
まあ、いいや。
眠たい。
とっても、眠たいな……
襲う強烈な眠気にまどろみながら、思っていた。
わたし、
世界を、守ったのかな。
宇宙を、守ったのかな。
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